アフリカの女性たちは、男性よりも速いペースで大陸のデジタルジェンダーギャップを縮めている。2026年には女性の約38%がインターネットを利用し、男性の45%に迫る勢いだ。この数値は、国際電気通信連合(ITU)が2026年11月に発表した「Measuring digital development: Facts and Figures」報告によるもの。

アフリカ女性のオンライン率は2020年の23%から15ポイント(pp)上昇した。同じ期間に男性の利用率は31%から45%へと14ポイント増加した。つまりこの期間、女性のインターネット利用は男性よりも速い絶対ペースで拡大しており、女性が技術の進歩と新しい働き方に取り込む中、ジェンダーギャップを橋渡しする着実な進展を示している。

こうした進展がある一方で、大陸全体では7%のデジタルジェンダー格差が依然残っており、2020年の8ポイントから縮小したとはいえ解消には至っていない。それでも最新データでは、女性が男性よりも速いペースでインターネットへアクセスを得ていることが示されており、アフリカの女性たちが構造的障壁を乗り越え、長年の文化的ステレオタイプを打ち壊している実態を物語っている。

多くのコミュニティでは、技術は男性の領域である、あるいは女性にはデジタルリテラシーの意欲も能力も欠けている、といった根深い規範が長く存在してきた。しかし新たな数値はそれが誤りであることを示している。接続が女性の手にわずかに届くようになると、女性は男性よりも速いペースでそれを採用するのだ。

サブサハラアフリカでは、女性は経済格差、平均所得の低さ、経済的自立の制約など、インターネットアクセスにおける数多くの障害に直面し続けている。スマートフォンの価格と通信料の負担が家計のかなりの部分を占める現在、この問題はとりわけ深刻だ。

それでも、世界的な報告では、インターネットに接続しているアフリカ女性はより大容量のデータプランを購入し、男性と同等の頻度でモバイルブラウザを利用していることがしばしば確認されている。TikTok、Instagram、YouTube、Netflixなどのプラットフォームを通じて、多くの女性はデータを贅沢品ではなく生活必需品として優先している。

アフリカ以外では、ジェンダーギャップは世界的に見てより狭く、アフリカの7ポイントに対して5ポイントとなっている。2026年の報告によると、男性の79%がインターネットを利用する一方、女性も74%がオンラインだ。両グループとも2020年から2026年にかけて同じ16ポイントの伸びを示しており、世界における女性のインターネット利用着実な拡大を裏付けている。

若者はアフリカにおける接続のもう一つの原動力だ。15歳から24歳のアフリカ人の約60%がインターネットを利用しており、それ以外の人口(37%)を23ポイント上回る。大陸にはすでに世界で最も若い人口が集中しており、約60%が25歳未満だ。この若い世代が急速なデジタル変革と、高速インターネット接続への需要拡大を牽引している。

モバイルデータと端末の高価格が若者にとって大きな障害となる場面では、15歳から20歳の比較的年少の青少年は、端末を所有するのではなく他人の携帯電話を借りてオンラインに接することが多い。

世界的には、2026年に15歳から24歳の86%がインターネットを利用しており、それ以外の人口の76%を大きく上回る。高所得国では若者のオンライン率が99%に達し、地域別では欧州が98%で最高水準にある。

全体として、2026年に世界人口の76%がオンラインとなり、2025年の74%から上昇した。これは昨年の61億人から63億人への増加に相当し、前年比成長率は2.5%から3%へとわずかに上昇した。一方、これは約20億人が依然として主に経済的な理由でインターネットから取り残されていることも意味する。

所得格差は依然として鮮明だ。ITUの報告によれば、高所得国では人口の93%がオンラインであるのに対し、低所得国で接続されているのは人口のわずか32%にとどまる。ITUが「Facts and Figures」シリーズを更新する中で、こうした所得格差とジェンダーギャップがどの程度の速さで縮まり続けるかが、注視すべき主要な指標の一つとなるだろう。