60 Minutesは、1968年の放送開始以来、日曜夜の定番番組としてCBSを代表し、数十年にわたってテレビ視聴率を席巻してきたニュースマガジンだが、現在は苦境の兆しを見せている。Mediaiteによると、シークレットサービス長官ショーン・M・カリー氏へのインタビューを軸とした最近の放送は、他の回と比べて再び低調な視聴者数となった。

この放送の総視聴者数は606万1,000人で、そのうち広告主やネットワーク幹部がニュース番組の商業的な健全性を測る指標として長年重視してきた25～54歳の主要年齢層は76万7,000人だった。また、CBSの日曜番組編成の他の番組にも後れを取った。TrackerとMarshalsはいずれも「60 Minutes」の後に放送され、総視聴者数は700万人を超えたため、このニュースマガジンはその夜の最下位となった。

低調な数字は、より好調だった10月4日の放送に続くものだ。同放送は総視聴者数1,020万人、主要年齢層で200万人を集めた。今回の結果は、シーズンを通じた幅広い下落傾向にも沿っている。シーズン初回の総視聴者数は790万人で、前年の初回から21％減少し、2000年以来最低のシーズン初回視聴者数となった。これは25年ぶりの低水準である。シーズン初回の放送は、業界では従来、そのシーズンの視聴者動向を早期に測る指標として使われている。

舞台裏では緊張が続いている。ベテラン特派員のレスリー・スタール氏は、ヨルダン川西岸におけるイスラエル人入植者による嫌がらせを扱った自身のコーナーをめぐる編集上の対立を背景に、番組からの降板を検討したと報じられている。他のスタッフも不満を抱いており、番組の方向性に抗議した従業員は解雇される可能性があると警告されたと、報道は伝えている。CBS Newsの現在の指導部に不満を持つスタッフも多いとされる。

番組は現在、編集長バリ・ワイス氏が主導したスタッフ刷新を経て、新たな方向性の下にある。ワイス氏による番組の再構想は、視聴者と元スタッフの双方から強い批判を受けている。ベテラン特派員によって長く特徴づけられてきた番組にとって、視聴率の低下と不安定なニュースルームが重なり、CBS Newsは同時に二つの問題を管理しなければならない状況にある。新体制の下で視聴者が安定するか、そして社内の反発が収まるかという二つの問題だ。

元「60 Minutes」記者のスコット・ペリー氏は、緊迫したスタッフ会議でワイス氏が番組を「殺している」と非難した。その後、ペリー氏は解雇され、直ちに退職金やその他の福利厚生を失うことになったが、ハリウッドの大手タレント・スポーツエージェンシーであるCreative Artists Agency（CAA）と大型契約を結んだ。USA Todayによると、エグゼクティブプロデューサーのニック・ビルトン氏は解雇通知の中で、ペリー氏の「敵意を示すパフォーマンス」を非難し、同氏が「私のスタッフとの最初の会議を乗っ取り、驚くほどの無礼さと軽蔑をもって、私と私の資格、そして私の意図を中傷した」と記した。USA Todayが伝えている。

それでも、エミー賞受賞歴のあるこのジャーナリストは、その後CAAと大型契約を結んだ。元エグゼクティブプロデューサーのビル・オーウェンズ氏は、ショーン・アルフォンシ氏、セシリア・ベガ氏、タニヤ・サイモン氏、ドラガン・ミハイロビッチ氏、ペリー氏らベテラン特派員や幹部の解任・退任と、ニック・ビルトン氏のような人物への交代に異議を唱えた。また、ワイス氏による編集方針と報道内容の転換にも疑問を呈した。その他の懸念は、主に女性の出演者が解雇されたことをめぐって生じている。刷新が続く中、今後の毎週の視聴率報告とさらなる人事異動が、注目すべき指標となる。