I giovani votanti hanno dato ai Democratici il sostegno più alto tra tutti i gruppi di età nelle elezioni di mezzo di novembre 2026, con il 66% degli americani tra i 18 e i 29 anni che ha sostenuto i candidati Democratici alla Camera degli Stati Uniti e il 31% che ha votato per i Repubblicani, secondo una ricerca di CIRCLE, un'organizzazione di ricerca apartitica focalizzata sull'impegno civico dei giovani presso la Tufts University.

I Democratici hanno conquistato maggioranze decisive in entrambe le camere del Congresso nelle midterm. Per i giovani votanti, iscritti all'università o meno, economia e lavoro si sono classificati come la principale preoccupazione, seguiti dalla sanità e dalla guerra in Iran, come mostra l'analisi del 5 novembre di CIRCLE.

Complessivamente, il 27% dei giovani — definiti come le persone tra i 18 e i 29 anni — si è recato alle urne durante le midterm. Si tratta della seconda affluenza giovanile più alta per una elezione di mezzo negli ultimi 30 anni, superata solo dal ciclo elettorale del 2018.

Sara Suzuki, ricercatrice senior e assistente professore di ricerca presso CIRCLE che studia i giovani e il loro comportamento di voto, ha scritto che i risultati aiutano a spiegare i fattori che hanno spinto così tanti giovani a votare — e a schierarsi con i Democratici.

Istruzione e genere dividono il voto giovanile

Il fatto che un giovane votante fosse iscritto all'università o meno ha inciso poco sulla scelta di voto in queste midterm. Ma il livello di istruzione ha influito sulle tendenze di voto, in particolare nel divario tra i giovani con un'istruzione di scuola superiore o inferiore e quelli con almeno una certa esperienza universitaria. Coloro che possiedono solo un diploma di scuola superiore o meno hanno votato Democratico con un margine di 24 punti, rispetto a un margine di 42 punti tra chi ha almeno una parziale istruzione universitaria.

Il genere ha prodotto una divisione ancora più marcata. I giovani uomini universitari hanno votato Democratico con un margine di 24 punti, mentre le giovani donne universitarie lo hanno fatto con un margine di 45 punti. Un simile divario di genere appare anche tra i giovani votanti che non frequentano l'università, e il modello si è mantenuto almeno dal 2024, quando anche allora le giovani donne votavano più Democratico rispetto ai giovani uomini.

Il sostegno più alto ai Democratici tra tutti i gruppi di età

All'interno del gruppo 18-29 anni, il 70% delle giovani donne ha votato per una candidata Democratica alla Camera degli Stati Uniti nelle midterm, contro il 59% dei giovani uomini. I dati di CIRCLE mostrano che la percentuale complessiva del 66% per i Democratici è stata la più alta tra tutti i gruppi di età. Insieme a un tasso di affluenza secondo solo alle midterm degli ultimi tre decenni, i numeri del 2026 offrono alle campagne e ai ricercatori dell'impegno civico una base di riferimento insolitamente dettagliata su come gli americani under 30 partecipano quando la presidenza non è in gioco.

Le tendenze partitiche tra i giovani votanti sono fluttuate negli ultimi decenni. Nel 2000, ad esempio, il 49% dei giovani ha votato Democratico, mentre il 48% ha votato Repubblicano.

Nel 2026, i giovani asiatico-americani e delle isole del Pacifico, neri e latinosi hanno dato ai candidati Democratici il sostegno più forte, rispettivamente con l'81%, il 79% e il 71%. Per confronto, il 61% dei giovani bianchi ha votato per i candidati Democratici alla Camera, con il 36% che ha votato Repubblicano.

Economia, sanità e guerra in Iran al vertice delle preoccupazioni giovanili

Attraverso razza, istruzione, reddito e collocazione geografica, i giovani hanno indicato in modo schiacciante che economia e lavoro erano la loro questione principale in queste elezioni. Anche la sanità e la guerra in Iran si sono classificate come aree di importanza, e CIRCLE ha rilevato che tutte e tre le questioni sono collegate alle preoccupazioni dei giovani sul costo della vita.

Le preferenze di voto variavano secondo la percezione che i giovani avevano della propria situazione finanziaria, un modello confermato anche tra gli studenti universitari. Gli studenti a basso reddito erano più propensi dei coetanei più benestanti a votare per i Democratici.

Le questioni più importanti per i giovani si sono spostate considerevolmente negli ultimi anni. Nel 2020, diversi gruppi di giovani davano priorità a temi sociali come razzismo, cambiamento climatico e controllo delle armi. Nel 2022, i giovani hanno cominciato a dare priorità all'economia, con la preoccupazione per l'inflazione classificata come seconda questione più importante dopo l'aborto.

Nelle midterm del 2026, la sanità si è classificata seconda tra le priorità dei giovani votanti e la guerra in Iran terza. L'analisi ha definito sorprendente il risultato sull'Iran: nei sondaggi passati su temi di politica estera come la guerra tra Israele e i palestinesi e la guerra tra Russia e Ucraina, i giovani non avevano mai realmente classificato questi temi come una preoccupazione principale.

Gli ostacoli alla partecipazione persistono

L'affluenza giovanile alle urne tende generalmente a essere molto più bassa nelle elezioni di mezzo rispetto alle elezioni presidenziali. Nel 2018, l'affluenza tra i giovani ha raggiunto il 28% — considerevolmente più alta del 2014, quando solo il 13% dei giovani si è recato a votare.

Le campagne sembrano riconoscere che i giovani votanti tendono a essere meno coinvolti politicamente. La ricerca di CIRCLE mostra che durante il ciclo elettorale presidenziale del 2024, più di 1 giovane su 3 non è mai stato contattato in merito alle elezioni, e tra coloro senza esperienza universitaria il 48% non è mai stato contattato.

Gli studenti universitari affrontano ancora ostacoli logistici per votare, mostra la ricerca. I giovani si trasferiscono frequentemente, il che significa che potrebbero dover registrarsi di nuovo ogni volta che cambiano indirizzo, e vivere in campus mentre si è registrati per votare all'indirizzo dei genitori può creare complicazioni.

Gli studenti universitari hanno più informazioni sul voto rispetto ai giovani che non frequentano l'università. Ma rispetto agli altri gruppi di età, i giovani ricevono meno informazioni sul voto — il che rende la loro affluenza alle midterm del 2026 tanto più notevole, secondo CIRCLE.

Come evolveranno le priorità tematiche dei giovani votanti entro il prossimo ciclo elettorale, e se i divari di contatto documentati da CIRCLE nel 2024 si ridurranno, sono tra i dati da osservare mentre le campagne e le organizzazioni civiche calibrano i loro appelli al segmento più giovane dell'elettorato.

Sara Suzuki è ricercatrice senior e assistente professore di ricerca presso CIRCLE, Tufts University.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. È stato originariamente pubblicato su Fortune.com.