I repubblicani hanno perso il "voto Cheesecake Factory" con un margine schiacciante, secondo un'analisi di RollCall, che ha calcolato come hanno votato gli elettori nelle contee in cui è presente un ristorante Cheesecake Factory.

"In Cheesecake Country, i democratici guidano il voto combinato (D+28,8) nelle 141 contee con un Cheesecake Factory", ha indicato il Cheesecake Index del sito.

Delle 215 sedi Cheesecake Factory attualmente aperte in 175 distretti congressuali, i democratici ne rappresenteranno 171 — rispetto ai 108 distretti precedenti. Le eccezioni, dove hanno vinto i repubblicani, furono in Idaho e Utah; Lubbock, Texas; contea di Montgomery, Texas; contea di Williamson, Tennessee; contea di Greenville, Carolina del Sud; parti della Florida; due contee in Ohio; e una in Indiana. Tutto il resto è andato ai democratici.

Il guadagno di 63 distretti è ciò che dà all'indice una forza che va oltre la battuta: sovrapponendo la presenza della catena ai risultati a livello di contea, RollCall ha di fatto fornito un fondamento aritmetico-electoralista alla battuta, e i dati sul reddito di Hartnett spiegano perché le sedi della catena attirano l'attenzione — si concentrano in distretti a più alto reddito, un gruppo demografico che entrambi i partiti corteggiano da tempo.

Il riferimento risale a un comizio elettorale in Michigan, dove l'ex presidente Barack Obama ha deriso il presidente Donald Trump per aver passato più tempo a incollare decorazioni dorate alle pareti dello Studio Ovale che a occuparsi di temi come il costo della vita. Obama ha scherzato dicendo che Trump aveva "fatto sembrare la Casa Bianca come se Saddam Hussein avesse aperto un Cheesecake Factory". L'ex presidente ha osservato che l'amministrazione ha coordinato l'intero governo per rispondere ai suoi insulti.

La dichiarazione ha suscitato reazioni dalla destra. "Il classico snobbismo di Obama. Il Cheesecake Factory è un'ottima opzione per chi non può permettersi uno chef privato nella propria tenuta a Martha's Vineyard", ha scritto su X lo stratega repubblicano Matt Whitlock.

Il segretario al Tesoro Scott Bessent, il cui patrimonio ammonta a centinaia di milioni di dollari, si è fatto fotografare davanti a un Cheesecake Factory.

L'episodio ha spinto Brendan Hartnett di The Bulwark a scherzare: "Tutto il trambusto sembrava un relitto paradossale di un'epoca politica precedente — un'epoca in cui la scelta del vestito o degli ortaggi di Obama poteva far imbestialire editorialisti e politici conservatori. E ora abbiamo la prova di quanto fosse artificiosa quella indignazione". La battuta di Hartnett richiamava le precedenti polemiche sul complete color sabbia di Obama e sulle sue dichiarazioni sulla rucola.

"I distretti della Camera con almeno un Cheesecake Factory hanno un reddito mediano familiare di 93.000 dollari, mentre i distretti privi del ristorante hanno un reddito mediano familiare di 76.000 dollari", ha scritto Hartnett. Quel divario di 17.000 dollari aiuta a spiegare perché il ristorante sia diventato sinonimo dei distretti agiati al centro delle mappe elettorali contese — e perché una battuta satirica sull'arredamento si è ritrovata sostenuta dai dati di voto a livello di contea.

La sera delle elezioni, mentre il presidente Trump e i suoi consiglieri seguivano i risultati, hanno fatto fornire il catering dall'Cheesecake Factory. Gran parte del cibo è rimasto intatto mentre la serata diventava sempre più amara.

"WH eating good on a big day", ha scritto su X Kaelan Dorr, membro dello staff della Casa Bianca. Il suo post includeva la foto di una busta da asporto del ristorante. Con l'indice ormai pubblicato, i dati a livello di contea rappresentano un punto di riferimento su cui misurare le future elezioni.