L'inviato del presidente Donald Trump, Steve Witkoff, ha suscitato indignazione sabato dopo aver detto al leader russo Vladimir Putin che il loro incontro sarebbe stato uno dei suoi ricordi più cari, con critici che lo accusano di 'adulare' il presidente russo.

Witkoff e Jared Kushner sono arrivati sabato a Mosca per incontrare Putin e negoziare la fine della guerra in Ucraina. Il viaggio fa parte del più ampio sforzo dell'amministrazione Trump per favorire un accordo sul conflitto, iniziato con l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022 e che è costato decine di migliaia di vite. In un momento dell'incontro, Witkoff ha suggerito a Putin che quell'incontro sarebbe diventato un ricordo speciale nella vita futura.

'Presidente Putin, grazie infinite per averci ricevuti. Poco fa eravamo seduti fuori', ha detto Witkoff, riferendosi a se stesso, a Kushner e ai loro omologhi russi. 'Stavamo dicendo che, quando andremo in pensione, avremo tutte queste incredibili storie e ricordi, e il suo sarà in cima a tutti'.

Le dichiarazioni hanno suscitato una condanna diffusa su X, dove i commentatori hanno richiamato il record di Putin come leader russo e la guerra in corso in Ucraina. La Corte Penale Internazionale ha emesso un mandato di arresto contro Putin nel 2023 per il presunto trasferimento illegale di bambini ucraini, accuse che Mosca nega, e i bombardamenti russi hanno colpito ripetutamente infrastrutture civili ucraine durante la guerra.

'Questo a un uomo che lancia missili balistici contro ospedali materni e ruba bambini ucraini su larga scala', ha scritto l'ex portavoce del Consiglio per la Sicurezza Nazionale e podcaster politico Tommy Vietor. 'Umiliante piaggeria'.

'Non pensavo di vedere il giorno in cui gli Stati Uniti si sarebbero mostrati così deboli', ha reagito il giornalista Jay Beecher, con base in Ucraina. 'E invece eccoli qui, ad adulare un dittatore russo responsabile di massacri che peraltro aiuta anche l'Iran a uccidere soldati americani'.

'Steve Witkoff si rivolge al suo vero amore, il criminale di guerra', ha sintetizzato l'economista Michael MacKay.

L'economista Lars Christensen ha definito le parole di Witkoff una 'vergogna'.

Il blogger di tecnologia militare Jim Stewartson, frequente critico del direttore dell'FBI Kash Patel, ha definito l'incontro tra Witkoff, Kushner e Putin 'una combinazione di tradimento, conflitto di interessi e corruzione pura mai vista a questo livello di geopolitica' nella sua reazione alle dichiarazioni.

'Sarà un ricordo incredibile per tutti noi', ha scherzato la docente britannica di studi di guerra Ruth Deyermond. 'Il momento in cui il presidente americano ha mandato due dei suoi collaboratori più vicini, seppure meno competenti, ad adulare l'autocrate responsabile di una guerra non provocata contro un paese vicino e dell'omicidio di molte migliaia dei suoi cittadini. Davanti alle telecamere del mondo'.

Le critiche a Witkoff arrivano mentre gli sforzi di pace dell'amministrazione Trump sono sotto osservazione da parte dei sostenitori dell'Ucraina, che hanno messo in discussione i termini in discussione e l'approccio di Washington verso Mosca. Come evolveranno i colloqui a Mosca, e se eventuali accordi affronteranno le questioni richiamate dai critici come i bambini trasferiti illegalmente, resta da vedere.