Un nuovo libro intitolato Why Not Bolivia?, scritto da Calvin Korponai con il sottotitolo "From Machu Picchu into Bolivia in search of the Garden of Eden", sostiene che la Bolivia sia un Paese fantastico da visitare — più originale di quanto la maggior parte dei viaggiatori si aspetti — e si propone di spiegarne il perché. Il sottotitolo è significativo: la Bolivia si trova all'ombra del vicino Perù, il cui Machu Picchu attira ben oltre un milione di visitatori all'anno, mentre la Bolivia resta uno dei Paesi meno visitati del Sud America in rapporto alla sua superficie — e questo, secondo il libro, fa parte del suo fascino. Scrivendo su Marginal Revolution, Tyler Cowen raccomanda il libro e osserva che Cochabamba è una straordinaria città gastronomica.

Un estratto del libro descrive il singolare paesaggio di alta montagna del Paese:

Il paesaggio in sé non ha eguali nelle Americhe. L'altopiano è piatto nel modo in cui possono esserlo solo le immense formazioni geologiche: non la piattezza di una pianura che un tempo era un mare, ma la piattezza di un altopiano sollevato per intero dalle forze tettoniche milioni di anni fa e poi scavato da diecimila anni di vento e ghiaccio fino alla straordinaria vacuità che presenta oggi. L'orizzonte, in ogni direzione, è ininterrotto. Il cielo è immenso, una cupola di blu così satura a questa altitudine che le fotografie riescono raramente a trasmetterla con precisione, perché il sensore della fotocamera non può elaborare un blu che non contiene foschia, né umidità, né diffusione atmosferica tra il sole e la superficie.

Il libro coglie anche la straordinaria prima impressione che La Paz lascia ai viaggiatori in arrivo:

Arrivando all'aeroporto internazionale di El Alto (che sorge sull'altopiano sopra la città a quattromilacento metri, il che lo rende l'aeroporto internazionale più alto del mondo), si scende dall'aereo in un'aria così sottile che il semplice atto di portare i propri bagagli al terminal provoca un affanno che risulta leggermente allarmante se non lo si è mai provato e del tutto normale per chi lo ha già vissuto. L'aeroporto in sé non ha nulla di notevole. Ciò che accade dopo, sì. Si sale su un taxi o un autobus e l'autista porta al bordo dell'altopiano, e poi la città appare, non gradualmente ma tutta insieme, una cascata di edifici, luci e tetti in terracotta che si riversa lungo le pareti di un canyon così ripido e profondo che il fondo è invisibile dall'orlo. La Paz non si rivela lentamente. Precipita sotto di voi come un respiro trattenuto che viene liberato.

Per i lettori che valutano un viaggio, l'enfasi del libro sugli estremi dell'altopiano richiama una considerazione pratica: gran parte del terreno più caratteristico della Bolivia — tra cui il Salar de Uyuni, la più grande salina del mondo, e il lago Titicaca, condiviso con il Perù — si trova ad altitudini paragonabili a quella di El Alto, dove l'acclimatamento all'altitudine è importante per molti visitatori. Il libro è disponibile su Amazon. L'articolo originale è apparso su Marginal Revolution.