Il vicepresidente JD Vance, in un'intervista di lunedì con il podcaster cristiano Bryce Crawford, ha teorizzato che esista una "spiritual dark energy" (energia spirituale oscura) davvero molto strana attorno all'uso dell'intelligenza artificiale. Nella stessa conversazione, Vance ha detto di non essere sicuro che l'umanità stia vivendo la "fine dei tempi", ma ha osservato che ci sono cose "riguardo al mondo" che lo lascerebbero "non scioccato se l'Anticristo stesse camminando tra noi".

L'intervista arriva mentre Vance continua a promuovere il suo memoir, "Communion: Finding My Way Back to Faith", pubblicato a giugno. Vance è già autore di bestseller, avendo scritto il memoir del 2016 "Hillbilly Elegy", che ha raccontato la sua crescita negli Appalachi ed è stato adattato in un film Netflix del 2020.

Parlando con Crawford, Vance ha discusso la sua credenza in forze "dell'altro mondo" e ha menzionato una "cerimonia funebre" tenuta per un modello di IA ritirato. "Questo mi mette molto a disagio", ha ammesso. Ha inoltre affrontato la pratica di chi usa l'IA per consigli matrimoniali, che ha descritto come "un po' satanica".

Le dichiarazioni si aggiungono a uno schema di commenti religiosi pubblici da parte del vicepresidente. Lo scorso aprile, Vance ha pubblicamente criticato Papa Leone XIV dopo che il pontefice aveva condannato il coinvolgimento militare statunitense nella guerra in Iran. Il Papa aveva affermato che Dio non è mai dalla parte di chi usa la spada o sgancia bombe, e aveva definito disumana la violenza in Iran.

Vance, cresciuto in una famiglia protestante, attraversò da adulto un periodo di ateismo e in seguito si convertì al cattolicesimo nel 2019. In un evento di Turning Point USA in Georgia ha sostenuto che il Papa si sbagliava e che Dio era stato dalla parte delle forze alleate durante la Seconda guerra mondiale, quando fermarono le atrocità naziste. Ha anche detto che il Papa doveva essere molto prudente nel discutere di teologia, per assicurarsi che le sue parole fossero ancorate alla verità.

Nell'intervista podcast di lunedì, Vance ha inquadrato il suo approccio al governo in termini esplicitamente provvidenziali. Ha detto che ai cristiani è comandato di cercare di rendere il mondo come Dio vuole che sia, e che lui si sta concentrando sul compiere "quanta più opera di Dio possibile". Quando la discussione ha affrontato la questione se i suoi sforzi per conto di Dio potessero effettivamente contribuire all'apocalisse, la sua risposta di base è stata che, se ciò che sta facendo per conto di Dio conduce alla fine dei tempi, ciò è accettabile, perché quella fine dei tempi arriverà comunque, prima o poi.

I commenti arrivano in un Paese in cui la separazione tra chiesa e stato resta la legge vigente. All'inizio di questa estate, Vance ha formulato un argomento correlato: che Satana vuole che i cristiani credano che la religione debba essere tenuta separata dalla politica. Quell'affermazione si allinea alla sua dichiarazione che l'America è "una nazione cristiana", una caratterizzazione in contrasto con la composizione multiconfessionale, pluralistica e multireligiosa del Paese.

Le dichiarazioni nel podcast hanno anche implicazioni sul modo in cui un vicepresidente in carica interpreta i fenomeni tecnologici e politici del mondo reale. Invocando il diavolo e la causalità soprannaturale così liberamente e così spesso, Vance sembra disposto a trattare le forze soprannaturali come una seria cornice interpretativa per gli eventi contemporanei. Egli interpreta la realtà politica attraverso una lente religiosa apocalittica in cui Satana, l'Anticristo, il disegno divino e le forze paranormali della "dark energy" (energia oscura) sono trattate come forze plausibili operanti nella vita americana moderna.

In modo ancora più rilevante, egli collega esplicitamente quella visione del mondo al governo, sostenendo una "politica più pienamente cristiana" e descrivendo la sua missione politica come il compiere "la volontà di Dio". All'interno di una simile cornice, un'ampia gamma di azioni potrebbe essere giustificata come qualcosa che Dio vorrebbe.

Il commento originale, pubblicato da Raw Story, è stato scritto da Ray Richmond, giornalista e autore di lungo corso e docente a contratto presso la Chapman University di Orange, in California. Richmond sostiene che, quando un politico invoca Dio frequentemente nelle dichiarazioni pubbliche, ciò funziona spesso come sostituto dei pronomomi "me" o "io", e può servire come mezzo per esercitare controllo sulle persone, in particolare sui devoti. Egli afferma che il vicepresidente, che dista un battito di cuore dalla presidenza, sta discutendo pubblicamente l'esercizio delle sue responsabilità mondane all'interno di una cornice teologica apocalittica — una cornice in cui, scrive Richmond, decisioni fino a includere l'uso di armi nucleari potrebbero essere presentate come conferma di una previsione sulla "fine dei tempi".

Richmond osserva inoltre che Vance ha difeso i suprematisti bianchi e i nazionalisti bianchi nonostante le circostanze della propria famiglia, rivendicando al contempo una posizione di superiorità religiosa. Nella valutazione di Richmond, figure di questo tipo usano la religione come mezzo per controllare e dominare, piuttosto che come questione di carattere.

L'intervista evidenzia il grado in cui la teologia apocalittica è entrata nel ragionamento pubblico del vicepresidente su tecnologia, governance e identità nazionale americana.

(Ray Richmond è un giornalista/autore di lungo corso e docente a contratto presso la Chapman University di Orange, in California.)