Il presidente Donald Trump ha fatto affidamento sul sostegno degli elettori evangelici bianchi per vincere entrambe le sue elezioni presidenziali, nel 2016 e nel 2024 — ma uno scrittore conservatore ha sostenuto domenica che lui e i suoi colleghi repubblicani potrebbero stare perdendo gradualmente proprio questi elettori religiosi.

Scrivendo su The New York Times, il columnist David French ha descritto la sorprendente forza del candidato democratico James Talarico, membro della Camera statale, rispetto al candidato repubblicano Ken Paxton, procuratore generale dello Stato, nella corsa al Senato del Texas — una competizione che sarà decisa dagli elettori a novembre 2026 — sostenendo che "per comprendere le dinamiche religiose della corsa in Texas, è importante assimilare le vere profondità del 'God gap' nella politica americana. Questo divario non riguarda solo gli evangelici bianchi (anche se certamente li riguarda in parte), ed è uno dei principali ostacoli dei democratici per ottenere una maggioranza politica duratura."

Gli interessi in gioco sono strutturali: gli evangelici bianchi sono stati il pilastro delle coalizioni elettorali repubblicane dall'ascesa della destra religiosa alla fine degli anni '70, ed è per questo che anche un modesto spostamento all'interno del blocco tende a attirare un'attenzione ravvicinata in Stati affidabilmente repubblicani come il Texas.

French ha proseguito: "Qualsiasi discussione sul God gap deve iniziare dagli evangelici bianchi. Il loro numero è enorme (più del doppio dei protestanti neri, gli elettori religiosi più fedeli ai democratici), e votano in modo compatto. Nel 2024, gli evangelici bianchi hanno votato per Trump con un margine di 65 punti, dall'82% al 17%. Trump ha perso tutti gli altri elettori di 18 punti, dal 58% al 40%."

Sebbene i gruppi religiosi abbiano votato in misura maggiore per i repubblicani nel 2024 rispetto alle elezioni precedenti, French ha ipotizzato che ciò possa dipendere meno da uno spostamento permanente di fedeltà politica che dalla possibilità che "le persone di fede potrebbero non essere perdute per sempre dai democratici quanto piuttosto stare punendo i democratici — avvertendo con i loro voti contro la secolarizzazione e la radicalizzazione sociale dell'estrema sin." A sostegno di questa ipotesi, ha osservato che il presidente Joe Biden aveva superato considerevolmente la vicepresidente Kamala Harris presso questi gruppi tra il 2020 e il 2024.

French non è il solo a notare che la destra cristiana sta perdendo peso politico e che gli elettori religiosi potrebbero orientarsi verso i democratici. Lo scorso mese, Joe Perticone di The Bulwark ha scritto che, da quando i diritti abortivi a livello nazionale sono stati annullati dalla decisione della Corte suprema del 2022 Dobbs v. Jackson, le organizzazioni della destra cristiana che si erano affidate alla questione aborto per mobilitare gli elettori stanno invece attraversando difficoltà.

"Uno dei filoni principali della politica americana nell'ultimo mezzo secolo è costituito dagli evangelici — l'elettorato senza il quale Trump non sarebbe mai stato eletto presidente — che stanno diventando il cane che ha acchiappato la macchina," ha spiegato Perticone. "Non hanno avuto molta ragione per recarsi alle urne da giugno 2022, quando la Corte suprema ha annullato il diritto legale all'aborto con la sua storica sentenza Dobbs v. Jackson Women's Health Organization."

Il comportamento di Trump ha anche allontanato alcuni elettori cristiani. Ad esempio, John Whitehead — fondatore del Rutherford Institute, un'influenente organizzazione di difesa legale cristiana — ha sostenuto che il movimento è "andato fuori strada" nell'era Trump, come Alternet ha già riferito.