Le autorità sanitarie russe dichiarano che i test effettuati su una ricercatrice di laboratorio morta in un istituto antipeste siberiano non hanno rilevato tracce di microrganismi legati alle sue attività professionali, mentre i rapporti dei media descrivono un possibile incidente con il batterio della peste. Circa 189 persone restano sotto osservazione per tre settimane e le autorità affermano che la situazione epidemiologica è stabile.

L'assistente di laboratorio di 28 anni dell'Istituto di Ricerca Antipeste di Irkutsk a Shelekhov è morta nella mattinata del 2 ottobre in terapia intensiva in un ospedale distrettuale locale. Euronews l'ha identificata come Darya Shipilova. Le autorità hanno registrato la causa della morte come polmonite di origine ignota.

Secondo Euronews, Shipilova ha rotto una provetta contenente Yersinia pestis, il batterio che causa la peste, mentre lavorava con materiale biologico vivo il 25 settembre. Le sue condizioni sono peggiorate due giorni dopo. Inizialmente si sospettava che avesse il Covid-19, prima di un rapido deterioramento e dell'intubazione. La peste è oggi rara negli esseri umani e curabile con antibiotici se identificata precocemente, anche se il batterio continua a circolare nelle popolazioni di rodenti selvatici in alcune parti del mondo.

Altri rapporti, citati da Outbreak News Today, suggerivano che instead potesse essersi infettata durante un viaggio di lavoro nella vicina Buriazia. Le autorità hanno dichiarato che resta poco chiaro come si sia ammalata. Il capo della Buriazia aveva in precedenza affermato che era possibile che fosse morta di peste, mentre un ex capo di Rospotrebnadzor ha detto che l'infezione molto probabilmente non era la peste.

Rospotrebnadzor, il watchdog russo per la salute dei consumatori, ha dichiarato che ulteriori test non hanno rilevato microrganismi legati al lavoro professionale di Shipilova. L'agenzia ha descritto la situazione epidemiologica regionale come stabile e ha insistito sul fatto che non c'è alcun focolaio.

Le misure precautionari sono state comunque estese. Circa 189 persone sono state poste sotto osservazione, secondo i rapporti dei media russi, con una quarantena che dovrebbe durare tre settimane. Tale monitoraggio dei contatti è standard nei sospetti casi di esposizione alla peste, perché la forma polmonare dellaattia, che colpisce i polmoni, può trasmettersi da persona a persona. Diversi ospedali della regione sono stati chiusi. La vicina fabbrica di alluminio di Irkutsk ha ordinato al personale di indossare mascherine, e dispositivi di protezione sono stati distribuiti negli asili. Il direttore dello stabilimento ha detto che i contatti stretti identificati non avevano mostrato sintomi ed erano risultati negativi ai test.

L'episodio ha causato ansia pubblica in Russia, dove le autorità inizialmente hanno evitato di menzionare la peste. Ha anche riacceso i paragoni con i primi giorni del Covid-19, quando le speculazioni su una possibile fuga di laboratorio a Wuhan sono diventate parte di un dibattito irrisolto sulle origini della pandemia.

L'assenza di sintomi e i risultati negativi dei test tra i contatti stretti sono l'elemento più rassicurante finora. Il periodo di osservazione di tre settimane, che dovrebbe terminare a fine ottobre, sarà il traguardo chiave per determinare se l'incidente si esaurirà o porterà ad altri casi.

I mercati difficilmente reagiranno a meno che la situazione non escalhi. La principale preoccupazione potenziale sarebbe la conferma della peste accompagnata da casi secondari tra le persone sotto osservazione, che potrebbe generare titoli più ampi legati alla salute e una domanda limitata di beni rifugio. La vicina fonderia di alluminio è il canale industriale locale più esposto, poiché le misure di precauzione potrebbero attirare l'attenzione mentre l'offerta di alluminio è già stretta a causa delle interruzioni in Medio Oriente.

Le briefings della Casa Bianca sull'incidente sono in corso.

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