West Cobar Metals (ASX: WC1) sta ampliando i propri piani di perforazione per lo scandio nel progetto di minerali critici Salazar, nell'Australia Occidentale meridionale, dopo aver valutato i nuovi dati acquisiti.

Lo scandio è designato minerale critico dai governi australiano e statunitense, a fronte di una produzione globale limitata e di catene di fornitura concentrate in un numero ristretto di produttori. Il metallo viene utilizzato per rinforzare leghe di alluminio leggere destinate ad applicazioni aerospaziali, della difesa e di produzione additiva, ed è impiegato anche nelle celle a combustibile a ossido solido.

La società ha inserito un nuovo target di esplorazione nel prospect Benriach sulla scorta di una significativa intercettazione di scandio nella roccia di base nel foro RC BHTRSP002, che ha restituito 27 metri a 102 parti per milione (ppm) di ossido di scandio (Sc2O3) da 171 metri entro la roccia di base anfibolitica.

Geologia e definizione del target

L'anfibolite mineralizzata a Benriach è caratterizzata da valori elevati di magnesio, titanio, ferro, calcio e fosforo, oltre a elementi delle terre rare.

I dati aeromagnetici indicano che l'anfibolite di Benriach costituisce un corpo magnetico discreto. Secondo la società, la geometria di questo corpo delinea un target di esplorazione specifico nel punto in cui, secondo l'interpretazione, la roccia di base arricchita di scandio si avvicina al profilo di alterazione.

Programma di perforazione air-core del Q4 2026

Il prospect sarà messo alla prova con una campagna di perforazione air-core prevista per il Q4 2026. La perforazione air-core è un metodo relativamente economico, adatto a testare rapidamente materiali poco profondi, in linea con il focus del programma sul profilo di alterazione prossimo alla superficie. Il programma è concepito per verificare il profilo di alterazione sopra e adiacente alla roccia di base arricchita di scandio, al fine di determinare se l'alterazione abbia generato tenori di scandio potenziati, paragonabili o potenzialmente superiori a quelli identificati nel vicino deposito Newmont.

L'amministratore delegato Matt Szwedzicki ha dichiarato che West Cobar ritiene questa posizione prospettica per lo sviluppo di un arricchimento di scandio vicino alla superficie entro il profilo di alterazione, che rappresenta un target convincente per la campagna di perforazione air-core prevista per il Q4 2026.

"Benriach ci offre un target di scandio entusiasmante, che evidenzia una potenziale espansione significativa della mineralizzazione a scandio a Salazar. Disponiamo di una consistente intercettazione nella roccia di base entro l'anfibolite, che mostra un'associazione geochimica simile a quella della roccia di base al di sotto della risorsa di scandio Newmont, unitamente a un corpo magnetico discreto che fornisce un punto focale chiaro per le perforazioni di follow-up", ha affermato.

"Il programma air-core del Q4 è concepito per verificare il profilo di alterazione sopra e intorno a questa zona di roccia di base, alla ricerca di un arricchimento di scandio vicino alla superficie, puntando al contempo sulle estensioni e sulle zone a maggior tenore a Newmont. È riconosciuto che tenori elevati di scandio sono essenziali per lo sviluppo di un'operazione commerciale."

"Questi lavori di esplorazione procedono in parallelo al nostro programma metallurgico, mentre valutiamo il potenziale percorso di sviluppo per lo scandio e la più ampia risorsa di minerali critici di Salazar."

Le attività di esplorazione si affiancano al programma metallurgico in corso della società, che sta valutando il potenziale percorso di sviluppo per lo scandio e la più ampia risorsa di minerali critici di Salazar.

Prezzo dell'azione

Prima dell'apertura dei mercati, le azioni WC1 risultavano stabili a 1,9 centesimi, con una capitalizzazione di mercato di 7,070 milioni di dollari.