SEONGNAM, provincia di Gyeonggi — Cosmax, una delle più grandi aziende coreane di original development manufacturing (ODM) nel settore beauty, sviluppa prodotti per circa 5.000 marchi di bellezza in tutto il mondo, una scala che la obbliga a precedere le tendenze del mercato. Lavorando con clienti che spaziano da grandi etichette europee a marchi boutique emergenti, l'azienda non mira semplicemente a seguire la domanda, ma ad aiutare a definire la prossima tendenza della bellezza. A differenza di un original equipment manufacturer (OEM), che produce beni secondo le specifiche esatte del cliente, un ODM si occupa direttamente della ricerca e della formulazione — il che significa che i prodotti sviluppati in laboratori come quello di Cosmax spesso arrivano sugli scaffali con il nome del marchio del cliente, con il fornitore invisibile al consumatore.

Presso il proprio centro di ricerca a Seongnam, nella provincia di Gyeonggi, l'azienda sta lavorando a quelle che spera saranno le prossime svolte di mercato. Mentre molti bisogni e desideri fondamentali dei consumatori sono relativamente evidenti, i percorsi per fornire queste soluzioni possono essere creativi e innovativi. Woo Young-hwa, direttrice del Centro R&S Makeup di Cosmax, ha dichiarato in un'intervista a The Korea Times il 13 agosto che tre tecnologie attualmente in sviluppo potrebbero emergere come principali tendenze nell'industria beauty globale.

Le formule a base di gel sono una delle tecnologie che Cosmax ritiene potenzialmente in grado di ridefinire le linee di prodotto. Dopo aver introdotto quest'estate un rossetto dalla texture gelatinosa che lascia pochi residui dopo l'uso, Woo si sta ora concentrando sullo sviluppo di formule che cambiano consistenza o forma a contatto con la pelle.

La seconda tecnica evidenziata da Woo è un gel ultra-sottile e ad alta aderenza che si stende in modo uniforme formando uno strato sottile e funziona particolarmente bene per i prodotti per le labbra. Questo permette di ottenere un rossetto che non si stacca né secca le labbra, mantenendo una pigmentazione duratura.

La terza prospettiva di Woo è la combinazione di trucco e cura della pelle in un unico prodotto. Ritiene che non passerà molto tempo prima che i consumatori vedano fondotinta, rossetti e primer arricchiti di effetti idratanti e di altri trattamenti per la pelle.

«In passato, la tecnologia del trucco si concentrava sulla massimizzazione di una singola caratteristica, come la resa del colore, la durata o la texture», ha affermato Woo nell'intervista presso il centro di ricerca dell'azienda. «Oggi ci si aspetta che i prodotti siano leggeri e comodi, durino più a lungo e offrano benefici per la pelle. Riunire tutte queste qualità contrastanti in un'unica formula è diventata una sfida chiave per il settore.»

Questi sforzi anticipatori per capire cosa andrà di moda prima del lancio di un prodotto sono essenziali per un ODM come Cosmax. Dalla sua fondazione nel 2014, l'azienda ha visto le richieste dei clienti evolversi da semplici ordini di produzione a richieste di prodotti che non esistono ancora sul mercato. Questo cambiamento riflette l'evoluzione più ampia dei fornitori coreani del settore beauty, passati dalla produzione dietro le quinte al centro dell'innovazione di prodotto, mentre l'espansione globale della K-beauty spingeva i marchi a rinnovare i propri assortimenti più rapidamente di quanto i laboratori interni da soli potessero gestire. Lo stesso modello ha abbassato la barriera all'ingresso per i protagonisti più piccoli, consentendo ai marchi boutique di proporre linee di prodotto complete basate sulla ricerca di un ODM anziché sulla propria.

«Il compito di un ODM in passato era semplice: sviluppare il prodotto specifico che il cliente desiderava. Con il passare del tempo, ci è stato chiesto di creare ciò che non esiste ancora, qualcosa di unico. Ora la difficoltà della nostra missione è salita di un altro livello: 'capire cosa vorranno i consumatori'», ha detto Woo.

«I marchi globali stanno accorciando i cicli di sviluppo dei prodotti perché devono misurare le reazioni dei consumatori online e trasformarle rapidamente in prodotti. La futura competitività degli ODM andrà oltre la capacità di produrre bene. Sarà richiesto loro di anticipare il mercato rispetto ai propri clienti e di proporre proattivamente nuovi prodotti.»

Per restare avanti rispetto alle tendenze, Cosmax analizza enormi quantità di dati che vanno dalle recensioni dei consumatori e dalle tendenze di mercato alle prestazioni degli ingredienti, all'usabilità e alle condizioni di produzione. Woo ha detto che in passato tale analisi si basava in larga misura sull'esperienza dei ricercatori, ma è sempre più gestita dall'intelligenza artificiale (AI). Ha aggiunto che l'analisi dei dati è particolarmente importante nello sviluppo del trucco, dove le preferenze per tonalità della pelle e colori variano notevolmente tra clienti, regioni e gruppi etnici.

«In Giappone stiamo costruendo un nuovo modello ODM in cui l'AI analizza gli ordini scritti dei clienti, prescrive formule cosmetiche e raccoglie i feedback dei consumatori», ha affermato. «Il lavoro di un ODM alla fine sarà collegato tramite un unico ciclo di dati.»

«L'ODM nel trucco non si esaurisce nella produzione di contenuti cosmetici. Comprende anche lo sviluppo di applicatori, packaging e dispositivi per aiutare i consumatori a usare più facilmente le nostre formule. PYXOH, il nostro dispositivo che ha reso la colorazione dei capelli facile e soddisfacente, è un esempio.»

Mentre gli elenchi dei clienti degli ODM restano strettamente riservati, Woo ha lasciato intendere che i clienti di Cosmax stanno crescendo rapidamente in Nord America, Indonesia e Thailandia — mercati in cui la domanda di formule coreane è cresciuta insieme all'espansione oltreoceano della K-beauty.

Fonte: The Korea Times