Warhound è uscita dallo stealth il 22 ottobre con 200 milioni di dollari in finanziamenti seed e una valutazione post-money di 1,2 miliardi di dollari, ha riportato TechCrunch. La startup biotech della difesa intende sviluppare cani geneticamente potenziati per impieghi militari e di emergenza. L'annuncio ufficiale indica ARK Invest e Franklin Templeton tra i suoi sostenitori, e la notizia del finanziamento è stata ripresa anche da MarketScreener. Secondo l'annuncio, la società intende ricostruire la filiera americana dei cani militari utilizzando genetica avanzata e tecnologia della difesa.

Non vi sono prove pubbliche che un fondo focalizzato sulle criptovalute abbia investito nel round da 200 milioni di dollari di Warhound.

Cani ingegnerizzati che non esistono ancora

Warhound è il progetto di Ben Lamm, fondatore di Colossal Biosciences, e di Palmer Luckey, fondatore di Anduril. David Spirk guida l'azienda come CEO.

Colossal prevede di raccogliere cellule da Malinois belgi e Pastori tedeschi dalle migliori prestazioni e poi modificare i loro geni per migliorare salute e performance. La sua controllata, Viagen, si occuperebbe della clonazione. Anduril prevede di equipaggiare i cani con dispositivi di protezione, sensori e soluzioni software che consentano ai conduttori di monitorare efficacemente la situazione sul terreno. Le informazioni ricevute da TechCrunch indicano che Luckey non detiene quote di proprietà in Warhound. Tuttavia, Colossal possiede azioni della società e ne concede in licenza la tecnologia.

Warhound prevede di utilizzare i cani per il rilevamento di esplosivi, il supporto nelle ricerche e lo svolgimento di incarichi pericolosi. Per il momento, nessuno è ancora nato. Le prime nascite sono attese all'inizio del 2027, e la società spera di avere i cani in servizio entro due anni.

L'iniziativa mira anche a affrontare un problema di approvvigionamento. Warhound afferma che oltre l'80% dei cani da lavoro militari statunitensi proviene dall'Europa e che, dopo un processo di acquisizione e addestramento di circa tre anni, meno della metà è ritenuto idoneo al servizio.

Chi firma davvero gli assegni

Tra i sostenitori di Warhound figurano Sequoia Capital, In-Q-T, 8VC, ARK Invest e Franklin Templeton. S&P Capital IQ indica Sequoia come investitore principale, mentre TechCrunch menziona Corner tra i partecipanti. Gli importi esatti versati a Warhound restano non divulgati, e i rapporti non rivelano nemmeno quali fondi di ARK e Franklin abbiano partecipato ai round di finanziamento della startup.

Un Form D separato per Animal Capital Warhound SPV I segnala 9,62 milioni di dollari raccolti da 23 investitori. Depositato il 21 ottobre, indica il 23 settembre come data della prima vendita. Tuttavia, il documento non nomina investitori e non chiarisce come il denaro si rapporti al round da 200 milioni di dollari di Warhound.

Scommettere 1,2 miliardi di dollari su una filiera non dimostrata

Il settore della difesa globale è in crescita. SIPRI stima che la spesa militare globale sia ammontata a 2.887 trilioni di dollari nel 2025, con un aumento del 2,9%. La spesa europea è cresciuta del 14%, mentre il budget militare statunitense è diminuito del 7,5%.

Un rapporto di PitchBook di giugno ha riconosciuto Andreessen Horowitz e l'organizzazione sostenuta dalla CIA In-Q-Tel tra gli investitori più attivi nella tecnologia della difesa nel primo trimestre del 2026. In-Q-Tel finanzia anche Warhound. Allo stesso tempo, Andreessen Horowitz è stato determinante per il completamento del finanziamento Series H di Anduril da 5 miliardi di dollari, che ha portato la valutazione della società a 61 miliardi, come riportato da Cryptopolitan.

Il rapporto Q2 di PitchBook descrive un mercato della difesa-tech sempre più diviso tra aziende affermate e scommesse in fase iniziale — un "barbell market", secondo la definizione della società di ricerca. Warhound rientra nella seconda categoria, nonostante la valutazione di 1,2 miliardi di dollari e l'assenza di un prodotto distribuito.

Warhound non ha comunque alcun prodotto distribuito né ordini governativi annunciati. Dovrà dimostrare i propri metodi di clonazione ed editing genetico, tutelare il benessere animale e ottenere le approvazioni governative. La società afferma di collaborare con l'American Humane Society per la certificazione dell'addestramento. Ciò che va osservato da qui in poi è la tempistica della stessa società — prime nascite attese all'inizio del 2027 e cani in servizio entro due anni — e se le fasi di approvazione e certificazione verranno superate lungo il percorso.

Perché ARK e Franklin attirano l'attenzione del mondo crypto

Franklin Templeton, con 1.780 miliardi di dollari in gestione a maggio, ha creato Franklin Crypto dopo l'acquisizione di 250 Digital a giugno. ARK ha tokenizzato il proprio venture fund su Ethereum a settembre; il fondo aveva circa 1,3 miliardi di dollari di attivi netti. Nessuno dei due sviluppi chiarisce come Warhound sia stata finanziata.

Galaxy Research ha tracciato 5,683 miliardi di dollari su 384 operazioni crypto nel secondo trimestre, di cui circa il 78% destinato a round in fasi avanzate. Si tratta di un mercato di investimento separato. Il potenziale globale di Warhound dipende dal fatto che il suo modello sperimentale di biotech per la difesa possa diventare una filiera militare affidabile.