Le azioni Viasat (VSAT) sono salite dello 0,51% a 83,30 dollari mentre l'azienda faceva avanzare un importante progetto di comunicazioni satellitari della United States Space Force. La società ha selezionato Rocket Lab per costruire un bus satellitare per il programma Protected Tactical SATCOM-Global (PTS-G), una missione orientata a comunicazioni sicure e anti-jamming per le forze statunitensi e alleate. L'accordo rafforza il ruolo di Viasat nello sviluppo di sistemi di comunicazione sicuri per le operazioni militari statunitensi e alleate e fa progredire un sistema di comunicazioni geosincrone più piccolo e resiliente per la difesa.

Viasat fa avanzare il programma satellitare della Space Force

Viasat ha selezionato Rocket Lab per supportare il proprio lavoro nell'ambito del programma Protected Tactical SATCOM-Global della Space Force statunitense. Rocket Lab fornirà un bus satellitare basato sulla propria piattaforma spaziale Lightning per la missione prevista, e Viasat integrerà il proprio payload di comunicazioni con il veicolo spaziale prima del lancio e della messa in opera operativa.

La Space Force ha assegnato a Viasat un contratto principale per il programma il 22 maggio 2026. Il primo ordine di produzione Swarm 1 copre le attività di produzione, integrazione, test, lancio e verifica orbitale per la missione. In base all'assegnazione, Viasat consegnerà uno dei primi piccoli satelliti manovrabili previsti per l'orbita geosincrona terrestre.

Il programma PTS-G sostiene la transizione delle forze armate verso sistemi satellitari più piccoli e rapidi, con una protezione più robusta contro le interferenze e il jamming. L'iniziativa estende le comunicazioni protette agli utenti tattici ordinari, integrando la costellazione Advanced Extremely High Frequency, costruita principalmente per il traffico strategico di comando e controllo. La Space Force vuole inoltre avvalersi di tecnologie commerciali per aumentare la resilienza dei sistemi ed espandere la copertura globale delle comunicazioni. Il team spaziale governativo di Viasat guiderà i lavori tramite il proprio segmento Defense and Advanced Technologies.

Rocket Lab fornisce la piattaforma spaziale Lightning-GEO

Rocket Lab consegnerà una versione geosincrona della propria piattaforma spaziale Lightning per il satellite Viasat. Il veicolo spaziale trasporterà il payload di comunicazioni a doppia banda X e Ka di Viasat per le comunicazioni militari protette.

Rocket Lab è nota principalmente per il vettore di lancio per piccoli satelliti Electron, ma negli ultimi anni si è espansa nella produzione di veicoli spaziali, inclusa la navetta Photon che nel 2022 ha accompagnato la sonda CAPSTONE della NASA verso la Luna. In base all'accordo con Viasat, Rocket Lab fornirà inoltre diversi sistemi attraverso le proprie operazioni di produzione spaziale verticalmente integrate. Questi sistemi includono radio di comando, apparecchiature per l'energia solare, star tracker, ruote di reazione e software di volo di supporto. L'azienda fornirà anche il software di terra necessario per gestire il veicolo spaziale durante le operazioni.

Grazie alla partnership, Viasat può combinare la propria tecnologia di comunicazione con una piattaforma satellitare consolidata, progettata per missioni impegnative. Il veicolo spaziale combinato garantirà connettività protetta in ambienti in cui le reti di comunicazione sono soggette a interferenze elettroniche o interruzioni. Viasat ha progettato la propria architettura mini-GEO per supportare collegamenti sicuri per diversi requisiti di comunicazione tattica, mentre la tecnologia spaziale commerciale di Rocket Lab sostiene il piano della Space Force per una rete satellitare più distribuita.

Viasat amplia il proprio ruolo nelle comunicazioni militari protette

Viasat applicherà la propria esperienza in materia di ingegneria satellitare per fornire tecnologie di comunicazione adeguate alle esigenze delle forze armate statunitensi. L'azienda ha sviluppato sistemi satellitari al servizio sia dei mercati delle comunicazioni governative sia di quelli commerciali in tutto il mondo, e vanta una lunga esperienza nelle comunicazioni militari anti-jamming, incluso il lavoro di sviluppo sulla Protected Tactical Waveform utilizzata nei programmi SATCOM protetti statunitensi. L'acquisizione di Inmarsat nel 2023 ha inoltre rafforzato il suo business di comunicazioni satellitari governative. L'ultimo contratto estende questa esperienza ai veicoli spaziali geosincroni più piccoli, progettati per le comunicazioni tattiche protette.

La Space Force ha emesso l'assegnazione a Viasat tramite una gara competitiva che prevede due ordini di fornitura distinti. Questa struttura sostiene un'architettura PTS-G diversificata invece dell'affidamento a un unico fornitore di satelliti, consentendo alle forze armate di espandere la capacità riducendo al contempo la dipendenza da programmi di sviluppo satellitare più grandi e lenti.

Oltre alla costruzione e al lancio, il contratto di Viasat comprende anche cinque anni di servizi operativi e di sostegno dopo l'entrata in servizio del satellite. Tali responsabilità coprono il controllo del veicolo spaziale, le operazioni di rete, la telemetria, il tracciamento, le funzioni di comando e i requisiti di cybersicurezza. Con la partnership con Rocket Lab in atto, il progetto si avvicina ora alla produzione e all'eventuale dispiegamento per le comunicazioni globali protette, con l'assemblaggio del veicolo spaziale, l'integrazione del payload e i preparativi per il lancio che rappresentano le prossime tappe visibili.