Il Venezuela, uno dei cinque membri fondatori dell'OPEC, sta discutendo con gli Stati Uniti una possibile uscita dal cartello del petrolio. I colloqui giungono mentre l'amministrazione Trump preme per assicurarsi accordi di leasing a lungo termine sui giacimenti petroliferi venezuelani — un'intesa che risulterebbe molto più agevole da concretizzare senza vincoli di produzione imposti dall'OPEC.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno già lasciato l'OPEC e l'OPEC+ con effetto dal 1° maggio 2026. Se il Venezuela li seguisse, si tratterebbe della seconda uscita dall'organizzazione nel giro di pochi mesi — e questa volta per mano di un Paese che aveva contribuito a fondare il gruppo nel 1960.

Cosa vuole Washington

La riserva strategica di petrolio degli Stati Uniti è scesa a circa 289,7 milioni di barili, un livello che non si vedeva da circa 40 anni.

Il Venezuela detiene le più grandi riserve petrolifere certificate del pianeta, eppure oggi estrae solo circa 1 milione di barili al giorno. Anni di sanzioni, sottodimensionamento degli investimenti e turbolenza politica hanno lasciato quello che dovrebbe essere uno dei principali produttori di petrolio al mondo a operare ben al di sotto del proprio potenziale.

Secondo quanto riportato, le trattative vertono sulla cessione in leasing di specifici giacimenti petroliferi venezuelani a società americane per lo sviluppo a lungo termine. Questa dinamica è cambiata radicalmente dopo la deposizione del presidente Nicolas Maduro nel gennaio 2026, che ha dato a Washington un potere contrattuale considerevolmente maggiore sulle vendite di petrolio venezuelano.

Per i mercati energetici, questi colloqui rivestono importanza perché la produzione venezuelana è ancora ben al di sotto della propria base di riserve, quindi qualsiasi accordo che modifichi chi può sviluppare quei giacimenti ha implicazioni su come la produzione del Paese viene gestita e venduta. L'esito si collocherebbe inoltre all'incrocio tra politica di offerta petrolifera, pressione delle sanzioni e controllo sugli asset a monte — una combinazione che aiuta a spiegare perché l'appartenenza al cartello sia entrata a far parte della discussione anziché restare un semplice aspetto secondario.

Perché l'appartenenza all'OPEC complica la situazione

Il Venezuela è attualmente esente dalle quote di produzione dell'OPEC+ — un trattamento di cortesia concesso perché le sanzioni e il degrado infrastrutturale avevano già ridotto la sua produzione ben al di sotto di qualsiasi tetto significativo. Qualunque serio incremento della produzione attraverso partenariati con gli Stati Uniti finirebbe prima o poi per scontrarsi con i meccanismi di coordinamento dell'OPEC.

Lo stesso presidente Trump aveva suggerito nel gennaio 2026 che per il Venezuela sarebbe stato meglio rimanere nell'OPEC, pur rilevando che l'argomento non era stato discusso a fondo con i funzionari venezuelani. Quella posizione sembra essersi evoluta con il progredire delle trattative sul leasing. Con il proseguire dei colloqui, il punto chiave da osservare è se le discussioni resteranno concentrate sull'accesso ai giacimenti e sulle condizioni di sviluppo, o se si allargheranno a un riassestamento più formale del rapporto del Venezuela con l'OPEC e l'OPEC+.