Il deputato Gabe Vasquez (D-NM) sta sollecitando l'amministrazione Trump per ottenere risposte riguardo a un incidente aereo che ritiene l'esercito statunitense possa aver contribuito a causare — un'iniziativa che una giornalista veterana descrive come una "battaglia degna di essere seguita."

Il 14 maggio, un velivolo da trasporto sanitario si è schiantato contro il versante di una montagna nel sud del New Mexico dopo che i piloti "si sono disorientati", come riportato per primo da Wired. L'incidente si è verificato in prossimità di test militari presso il White Sands Missile Range, una vasta installazione che si estende su oltre 3.200 chilometri quadrati e che serve come principale sito di test e valutazione del Dipartimento della Difesa dagli anni '40. Tutte e quattro le persone a bordo sono rimaste uccise: Keelan Clark, Ali Kawsara, Sarah Clark e Jamie Novick. Vasquez rappresenta il 2° distretto congressuale del New Mexico, che include l'area in cui si è verificato l'incidente.

Sebbene non sia stato stabilito alcun legame causale definitivo tra l'incidente e i test militari, Vasquez ha intrapreso passi formali per indagare sull'evento. Il National Transportation Safety Board, che indaga sugli incidenti dell'aviazione civile, ha pubblicato un rapporto preliminare che ha alimentato le preoccupazioni del deputato. Vasquez ha inviato una serie di richieste al Segretario ai Trasporti Sean Duffy e al Segretario della Difesa Pete Hegseth, chiedendo specificamente un'audizione congiunta tra funzionari di entrambi i dipartimenti per rispondere alle domande sull'evento. L'ufficio di Vasquez ha pubblicato le richieste in un comunicato stampa.

In un'analisi pubblicata lunedì sul suo Substack, la giornalista Alissa Valdes-Rodriguez ha descritto la richiesta di Vasquez come l'"unico meccanismo di responsabilità effettivamente in atto."

"Che quella lettera si trasformi in un'audizione, o che evapori nella frase preferita del Pentagono — non possiamo commentare durante le indagini — [è] la battaglia degna di essere seguita," ha scritto Valdes-Rodriguez.

Ha inoltre sottolineato il contesto storico più ampio, citando la prolungata riluttanza del governo federale a riconoscere le conseguenze sulla salute per i residenti del New Mexico derivanti dai test nucleari iniziati negli anni '40. La gestione da parte del governo federale del risarcimento per l'esposizione alle radiazioni a favore dei downwinders del New Mexico è stata una questione persistente, come documentato da Searchlight New Mexico e dai gruppi di advocacy dei downwinders.

"Ora quattro bare sono scese da una montagna, un mese di incendi è scaturito dallo stesso incidente, e le famiglie di Keelan Clark, Ali Kawsara, Sarah Clark e Jamie Novick si sono unite a una lunga tradizione del New Mexico — la tradizione di essere ciò sopra cui il paese fa volare i suoi esperimenti perché qualcuno in una riunione ha deciso che nessuno laggiù era abbastanza importante da essere protetto," ha scritto Valdes-Rodriguez. L'incidente ha inoltre presumibilmente innescato un incendio nella contea di Lincoln, secondo KRQE.

"Abbiamo già visto questo film. Sappiamo come finisce quando Washington decide che il nostro cielo e la nostra terra vicino a White Sands sono un posto dove testare un'arma, anche con persone presenti. Lo sappiamo perché il fungo atomico è ancora nelle cartelle cliniche delle nostre madri e nonne."