Il vicepresidente JD Vance ha dichiarato che mantenere petrolio e gas a basso costo per gli americani è la massima priorità dell'amministrazione nel bel mezzo della guerra con l'Iran, mentre lo stallo tra Stati Uniti e Iran persiste e gli Stati Uniti si sono impegnati a mantenere il blocco sull'Iran a tempo indeterminato.

«So che il petrolio oggi è in calo ed è molto più basso rispetto ai massimi dei primi giorni del conflitto», ha detto Vance su Fox News giovedì sera inoltrata.

«Quello è l'obiettivo numero uno: mantenere petrolio e gas a basso costo per gli americani in tutto il nostro Paese», ha affermato il vicepresidente, mentre gli americani pagano i prezzi della benzina più alti mai registrati così avanti nell'anno.

«E poi, ovviamente, l'obiettivo numero due è garantire che l'Iran non ottenga mai un'arma nucleare», ha aggiunto Vance, in apparente contraddizione con l'obiettivo principale degli Stati Uniti dichiarato all'inizio della guerra, secondo cui Teheran non doveva mai ottenere un'arma nucleare.

La sequenza è significativa in un Paese dove i prezzi alle pompe sono tra i costi più visibili monitorati dalle famiglie e dove la benzina è da tempo un parametro politicamente sensibile, e colloca l'accessibilità dell'energia davanti all'obiettivo di non proliferazione che aveva delineato il conflitto alle sue origini.

Le dichiarazioni di Vance sono arrivate poche ore prima che gli Stati Uniti si impegnassero ad accentuare la pressione economica sull'Iran e affermassero di poter mantenere «a tempo indeterminato» il blocco navale delle esportazioni di petrolio iraniano, secondo Reuters.

L'Iran è uno dei maggiori produttori di petrolio dell'OPEC, e un blocco navale toglie le sue esportazioni da un mercato globale che sta già affrontando un deficit di approvvigionamento sempre più marcato. È anche il canale attraverso cui il conflitto raggiunge gli automobilisti statunitensi: come nota AAA, sono i costi del greggio a mantenere elevati i prezzi alle pompe anche quando la domanda si indebolisce.

Venerdì mattina presto i prezzi del petrolio erano in rotta verso un aumento settimanale del 4%, poiché Stati Uniti e Iran hanno indicato di non essere più vicini a un accordo di pace rispetto all'inizio della guerra.

Nel frattempo, il prezzo medio nazionale della benzina negli Stati Uniti è rimasto questa settimana sopra i 4 dollari al gallone.

Storicamente, una media nazionale sopra i 4 dollari è stata rara: i dati di AAA mostrano periodi prolungati sopra quella soglia solo nel 2008 e nel 2022, il che rende l'attuale periodo eccezionale anche nell'ambito di una stagione estiva di guida in cui i prezzi tendono tipicamente a rafforzarsi.

«Sebbene la domanda di benzina sia in calo, i prezzi del greggio mantengono i prezzi alle pompe più alti del normale per questo periodo dell'anno», ha dichiarato AAA giovedì. «Finora, questo è l'agosto più alto mai registrato per quanto riguarda la media nazionale della benzina».

Ciò significa che gli americani non hanno mai pagato la benzina così cara così avanti nell'anno.

«Risalendo al 2008, il prezzo medio nazionale della benzina più basso in questo giorno del calendario, il 13 agosto, è stato di 2,13 dollari al gallone nel 2016, mentre il più alto è quello di oggi, a 4,06 dollari al gallone», ha detto giovedì Patrick de Haan, responsabile dell'analisi del petrolio presso GasBuddy, in un post su X.

Con le negoziazioni in stallo e il blocco descritto come senza scadenza, le questioni aperte riguardano per quanto tempo i barili iraniani resteranno esclusi dal mercato, se Washington e Teheran si muoveranno verso trattative e come la media nazionale giornaliera monitorata da AAA e GasBuddy rifletterà lo stallo nelle prossime settimane.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com