Dopo un periodo record di 286 giorni in mare, i marinai della USS Abraham Lincoln stanno parlando di quella che descrivono come "la peggiore missione che abbiano mai vissuto". Nelle interviste con la corrispondente dal Pentagono di MS NOW Priya Sridhar, lei stessa ex ufficiale della Riserva della Marina statunitense, i marinai hanno detto di aver "paura" che missioni così prolungate possano diventare la norma e hanno espresso preoccupazione per l'effetto che le decisioni del presidente Donald Trump avranno sulla Marina.

Sridhar ha incontrato i marinai in Thailandia, dove mercoledì 5.000 militari sono sbarcati dalla portaerei nucleare classe Nimitz per la prima volta in nove mesi. Ancora prima che l'equipaggio descrivesse in prima persona la propria esperienza, erano emersi rapporti che dettagliavano le condizioni precarie a bordo della Lincoln. Come spiega Mediaite, la situazione a bordo della nave, "che era salpata dalla propria base di San Diego il 21 novembre, ha iniziato a fare notizia quando le famiglie dei militari a bordo hanno parlato di presunte condizioni desolate, tra cui cibo marcio, WC intasati e marinai disperati che secondo i rapporti avrebbero tentato di lanciarsi in mare".

Una volta sulla terraferma in Thailandia, i marinai hanno raccontato la loro esperienza a Sridhar. "Ho anche avuto l'occasione di parlare con alcuni membri dell'equipaggio, i marinai comuni che fanno parte di questo equipaggio di 5.000 persone che ha svolto questa missione da record, e molti di loro mi hanno detto che questa è stata, in effetti, la peggiore missione che abbiano mai vissuto", ha riferito Sridhar. "È stata incredibilmente dura, e molti mi hanno espresso che a questo punto avrebbero preferito non fare nemmeno uno scalo in porto. Volevano semplicemente tornare direttamente a casa".

Alcuni marinai sono andati oltre, dicendo a Sridhar che "temono che, a causa di questa guerra, queste missioni lunghissime senza alcuno scalo in porto diventino la norma. E pensano che questo avrà un enorme impatto sul trattenimento nella Marina, soprattutto per i marinai più giovani". Per molti membri dell'equipaggio questa era la prima missione, offrendo un quadro cupo di come possa essere la vita nella Marina sotto Trump. La loro preoccupazione sul trattenimento riecheggia una sfida di lunga data per la Marina, che negli ultimi anni ha ripetutamente identificato il trattenere in servizio marinai esperti — in particolare in specialità ad alta domanda — come una difficoltà persistente.

Sebbene ci sia stata parecchia speculazione scherzosa sui guai in cui i marinai potrebbero cacciarsi in Thailandia, l'equipaggio ha detto a Sridhar che le loro "priorità principali" erano "fare videochiamate con i familiari. Perché ricordiamo che non sono solo loro ad aver servito e sacrificato. Sono anche le loro famiglie, i coniugi che hanno dovuto crescere i figli da soli per un periodo prolungato. La priorità principale che mi hanno detto di avere qui a terra era fare videochiamate per vedere i figli, vedere i coniugi e vedere i genitori. Così hanno finalmente avuto l'occasione di farlo dopo nove mesi e mezzo".

Il Pentagono ha negato i rapporti sulle condizioni precarie a bordo della USS Lincoln e di altre navi. Trump è andato oltre nella propria valutazione, dichiarando che la missione era stata "nemmeno lontanamente abbastanza lunga". Il contrasto tra le smentite ufficiali e i resoconti in prima persona dell'equipaggio lascia aperta la questione se la Marina modificherà in futuro la durata delle missioni, o se gli avvertimenti dei marinai sulla normalizzazione e sul trattenimento si riveleranno fondati.

Fonte: Mediaite