Lloyd's Register (LR) e il Marine Design and Research Institute of China (MARIC) hanno ottenuto l'Approval in Principle (AiP) per una nuova petroliera da 114.000 DWT per prodotti e greggio, progettata per ospitare una futura conversione a LNG, metanolo o ammoniaca. Un'Approval in Principle indica che un design concettuale è fattibile in linea di principio rispetto alle regole di una società di classificazione, ma non costituisce di per sé un'approvazione di classe di una nave costruita.

Annunciato al SMM 2026, la fiera marittima biennale che si svolge ad Amburgo, l'Approval in Principle fa avanzare il design della petroliera pronta per LNG, metanolo e ammoniaca, offrendo ai proprietari la flessibilità di sfruttare molteplici percorsi di carburante. Il concept affronta una delle più grandi sfide di investimento che il shipping affronta oggi: la necessità di sviluppare navi e capacità in grado di supportare una gamma di opzioni e percorsi di carburanti alternativi man mano che tecnologie, infrastrutture e regolamenti evolvono. Questa pressione deriva in parte dalla strategia di riduzione dei gas serra dell'Organizzazione Marittima Internazionale, che punta a emissioni net-zero dal trasporto marittimo internazionale intorno al 2050, lasciando il settore ancora a dibattere su quali combustibili guideranno la transizione.

Mentre il LNG è già un percorso di carburante maturo, il metanolo e l'ammoniaca si trovano ancora a uno stadio di sviluppo precedente, con interrogativi sulla disponibilità globale di carburante, sullo sviluppo delle infrastrutture, sull'economia e sull'adozione a lungo termine. Il bunkeraggio del metanolo è disponibile in un numero di porti crescente ma ancora limitato, mentre l'ammoniaca — un candidato come carburante senza carbonio al punto d'uso — affronta ulteriori ostacoli legati alla gestione della tossicità e alla disponibilità di capacità produttiva.

Il concept di petroliera da 114.000 DWT è stato progettato come nave per il trasporto di prodotti e greggio in grado di ospitare una futura conversione a LNG, metanolo o ammoniaca man mano che tecnologie, regolamenti e catene di fornitura dei carburanti maturano. Incorporando la predisposizione alla conversione in fase di progettazione, il concept mira a ridurre la complessità dei futuri retrofit e a offrire ai proprietari maggiore fiducia nella pianificazione degli investimenti di flotta a lungo termine.

Il design concettuale è stato esaminato rispetto alle regole e ai regolamenti di classe di LR di luglio 2026, inclusi i requisiti relativi alle navi che utilizzano gas e altri combustibili a basso punto di infiammabilità, insieme alle pertinenti IACS Common Structural Rules per le petroliere. L'approvazione finale di classificazione e legale resta subordinata alla piena conformità a tutte le regole e ai regolamenti applicabili.

Theo Kourmpelis, Global Business Director for Tankers di Lloyd's Register, ha dichiarato: «Ai proprietari di navi viene chiesto oggi di prendere decisioni di investimento importanti nonostante la persistente incertezza su quali carburanti domineranno nei decenni a venire. Le soluzioni di carburanti alternativi offrono ciascuna potenziali percorsi verso la conformità, ma infrastrutture, regolamentazione ed economia dei carburanti continuano a evolversi a velocità diverse in tutto il mondo.

«I design che preservano la flessibilità saranno fondamentali per aiutare i proprietari a gestire il rischio preparandosi a molteplici scenari futuri.»

Si Nan, Vice Director del Marine & Offshore Marketing Department di MARIC, ha dichiarato: «Mentre il settore esplora diversi percorsi di decarbonizzazione, i proprietari di navi hanno bisogno di design navali in grado di adattarsi agli sviluppi tecnologici e normativi. Questo concept è stato sviluppato specificamente per offrire maggiore flessibilità di carburante e resilienza a lungo termine, consentendo ai proprietari di rispondere ai mutevoli requisiti di mercato senza rimanere vincolati a una strategia a carburante unico.

«Ricevere l'Approval in Principle da Lloyd's Register è un traguardo importante che convalida il design concettuale e ne sostiene lo sviluppo futuro.»

I prossimi passi per un simile concept prevederebbero tipicamente il passaggio dall'AiP verso specifiche contrattuali di nuova costruzione e la piena approvazione dei piani, con le opzioni di conversione esercitate solo quando infrastrutture e regolamentazione dei carburanti si consolidano.

Fonte: Lloyd's Register