Cinque mesi e mezzo dopo l'inizio della guerra con l'Iran, il personale della Marina degli Stati Uniti a bordo della USS Abraham Lincoln sta vivendo quella che le fonti descrivono come una grave e crescente crisi di morale e benessere, con le famiglie che sollevano preoccupazioni urgenti per la salute mentale e fisica dei 5.000 marinai a bordo.

Secondo quanto riportato da Simon Marks sul quotidiano britannico i Paper, i membri dell'equipaggio si sentono sempre più abbandonati dal Presidente Donald Trump e dal Segretario alla Difesa Pete Hegseth. «Le famiglie dicono che la salute mentale dei marinai è ora a rischio immediato», riferisce Marks. «Hanno segnalato almeno un incidente in cui un membro dell'equipaggio è stato trattenuto dai colleghi dall'gettarsi in mare.» (i Paper)

La portaerei a propulsione nucleare è ora in mare da oltre 250 giorni consecutivi — più di 40 dei quali impegnati in operazioni di combattimento contro l'Iran — stabilendo un nuovo record per la missione continua più lunga senza una sosta in porto nella storia delle portaerei degli Stati Uniti. Questo traguardo sottolinea la pressione straordinaria su una flotta che, secondo la pratica standard, si affida a visite regolari in porto per rifornirsi di provviste, effettuare manutenzione e concedere agli equipaggi un tempo di riposo fondamentale lontano da un ritmo operativo ad alta intensità. Le missioni delle portaerei durano in genere da sei a nove mesi, con tappe programmate che servono come valvola di sfogo essenziale per la salute mentale e la coesione del gruppo.

Le condizioni a bordo della Lincoln avrebbero iniziato a deteriorarsi mesi fa. Ad aprile, a un mese appena dall'inizio del conflitto, i marinai si erano rivolti ai social media per lamentare la diminuzione delle scorte di cibo. Immagini condivise con i familiari e successivamente trapelate alla stampa sembravano confermare le accuse, mostrando pasti composti da poco più di carote lesse e fette di carne secca irriconoscibile. Anche i membri dell'equipaggio della vicina USS Tripoli avevano sollevato analoghe lamentele.

All'epoca, Hegseth aveva negato l'esistenza di problemi di approvvigionamento, affermando che le navi disponevano di più di 30 giorni di provviste per gli equipaggi. Quattro mesi dopo, la situazione è solo peggiorata.

Citando recenti reportage di Stars and Stripes, Marks osserva che le famiglie dei militari della Marina hanno espresso la propria allarme durante un'assemblea pubblica a San Diego. (Stars and Stripes)

«Le famiglie hanno presumibilmente avvertito il Segretario ad interim della Marina Hung Cao di temere sempre più suicidi tra gli uomini e le donne a bordo della portaerei», scrive Marks. «I 5.000 uomini e donne a bordo della portaerei dicono che cibo e articoli di base per l'igiene si stanno esaurendo, l'esaurimento fisico e mentale sta subentrando e lettere e pacchi di assistenza inviati da casa non raggiungono la nave da mesi.»

La crisi a bordo della Lincoln richiama l'attenzione su una sfida che la Marina ha affrontato attraverso diverse amministrazioni: mantenere il benessere psicologico delle forze durante missioni prolungate. Periodi prolungati in mare senza tregua sono stati associati, in studi sulla salute militare, a tassi elevati di ansia, depressione ed esaurimento tra i militari.

Un membro della Marina degli Stati Uniti citato da Stars and Stripes ha lanciato un appello diretto: «La nostra salute mentale e fisica è in pericolo. Abbiamo bisogno di aiuto.»