Circa 90.000 posti di lavoro di colletti bianchi a Londra potrebbero trasferirsi in altre parti del Regno Unito man mano che il Primo Ministro Andy Burnham accelera la sua agenda di decentramento, secondo un nuovo rapporto della società di reclutamento Robert Walters. I risultati arrivano nel contesto di un più ampio sforzo politico per affrontare il divario economico regionale di lunga data del Regno Unito, con Londra e il Sud-Est che hanno dominato in modo sproporzionato la produzione nazionale per decenni.

Gli studi legali, le banche e le società di contabilità sono tra i settori che dovrebbero trasferire migliaia di posizioni dalla capitale, al fine di sfruttare le politiche governative di potenziamento regionale insieme a minori costi degli uffici e requisiti salariali più contenuti, ha rilevato il rapporto. La tendenza si inserisce in un quadro di cambiamenti strutturali già in corso dalla pandemia, con i modelli di lavoro ibrido che hanno spinto molti datori di lavoro a riconsiderare la necessità di mantenere grandi presidi nella Londra centrale.

La ricollocazione di queste posizioni potrebbe dare una spinta di 9 miliardi di sterline alle economie regionali nei prossimi cinque anni, ha stimato Robert Walters. Tale cifra potrebbe salire fino a 15 miliardi di sterline all'anno una volta incorporati l'aumento dell'attività delle catene di approvvigionamento locali e la spesa dei consumatori.

"Quando i professionisti si trasferiscono in un'area, i benefici si propagano nell'economia locale", ha affermato Jonny Bohane, senior manager del team di market intelligence di Robert Walters. "La maggiore domanda sostiene tutto, dai trasporti e dagli alloggi ai bar, agli spazi di co-working e alla più ampia rete di attività commerciali locali che mantengono in funzione queste città."

Le 90.000 posizioni rappresentano circa il 2,5 per cento della forza lavoro totale di Londra, suggerendo un riequilibrio dell'occupazione piuttosto che un esodo complessivo dell'attività commerciale dalla capitale, ha osservato la società.

Londra continua ad ancorare l'economia del Regno Unito, generando una sterlina su quattro a livello nazionale e rappresentando circa il 22,3 per cento del PIL nazionale, secondo i dati dell'Office for National Statistics. Il contributo sproporzionato della capitale ha da tempo alimentato il dibattito su whether un riequilibrio geografico della crescita avrebbe rafforzato l'economia nel complesso o si sarebbe semplicemente limitato a ridistribuire l'attività esistente.

Si prevede che Manchester, Birmingham e Leeds saranno i principali beneficiari della tendenza alla decentralizzazione. Aumentati costi operativi, maggiore pressione fiscale e una carenza di spazi per uffici di "prima qualità" che ha fatto aumentare gli affitti a Londra stanno spingendo collettivamente le aziende a valutare strategie di ricollocazione. Tutte e tre le città ospitano già cluster consolidati di servizi finanziari e professionali, con Manchester in particolare che ha sviluppato una presenza significativa di grandi banche e società tecnologiche negli ultimi due decenni.

La strategia regionale di Burnham

Dall'insediamento, Burnham ha riaffermato il suo impegno a garantire "una crescita virtuosa in ogni codice postale", annunciando una serie di misure volte a trasferire maggiore autorità ai governi regionali. A fine luglio, ha aperto un ufficio "No 10 North" per sottolineare questo impegno. La Grande Manchester è stata tra le prime regioni inglesi a ottenere un accordo di decentramento con un sindaco direttamente eletto, e il modello di Burnham è stato citato come un modello per estendere accordi simili ad altre autorità combinate.

Si prevede che la migrazione dell'occupazione aumenterà in modo incrementale. Robert Walters proietta che fino a 12.000 posizioni saranno state trasferite da Londra entro la fine del 2027, cifra destinata a salire a 45.000 entro il 2029.

Il Nord-Ovest dovrebbe beneficiare in modo significativo, con una stima di 15.000-22.500 posti di lavoro che si prevede si stabiliranno nella regione entro il 2031, rappresentando un quarto di tutti i flussi in uscita da Londra e con il potenziale di iniettare 2,2 miliardi di sterline nell'economia locale. Le Midlands dovrebbero generare 1,8 miliardi di sterline, mentre lo Yorkshire potrebbe vedere un incremento di 1,3 miliardi di sterline.

Daniel Harris, managing director UK&I di Robert Walters, ha dichiarato: "Manchester, Leeds e Birmingham sono i motori dell'attività [regionale]."

"Nell'ultimo decennio, questi centri regionali sono diventati destinazioni professionali chiave per i lavoratori di colletti bianchi nel Regno Unito. Offrono una presenza significativa di datori di lavoro multinazionali di alto profilo... oltre a un costo della vita inferiore rispetto alla capitale."