Un numero significativo di appaltatori indipendenti che consegnano e ritirano la posta per lo U.S. Postal Service non dispone delle autorizzazioni di sicurezza, adotta pratiche di guida non sicure o non possiede le competenze di inglese richieste, mettendo a rischio l’integrità della posta, la sicurezza pubblica, le finanze e la reputazione del marchio, secondo un audit dell’ispettore generale dell’ente.

Il Postal Service stipula contratti con individui o società che forniscono i propri veicoli per offrire servizi postali a abitazioni e imprese, principalmente nelle aree rurali e meno servite. Nell’anno fiscale 2025, il Postal Service aveva più di 8.273 contratti attivi per servizi di consegna, per un costo di circa 593 milioni di dollari. Il programma di esternalizzazione è stato istituito come soluzione conveniente per ampliare la portata del Postal Service senza sostenere costi iniziali per veicoli e personale, ma questo modello dipende da controlli e supervisione coerenti per proteggere strutture, posta e pubblico.

L’Office of Inspector General ha affermato in un rapporto pubblicato questa settimana che la gestione locale e centrale del programma di appaltatori deve essere migliorata, osservando che controlli di sicurezza e badge non uniformi hanno creato rischi di accesso non autorizzato alle strutture del Postal Service, mentre procedure carenti per la segnalazione degli incidenti stradali e una valutazione insufficiente della conoscenza dell’inglese hanno compromesso la sicurezza e la protezione della posta. Una gestione scadente ha inoltre provocato spese inutili, poiché alcuni amministratori locali hanno effettuato pagamenti per viaggi aggiuntivi per un totale di 1,9 milioni di dollari applicando la tariffa errata, soprattutto a causa di formazione insufficiente e indicazioni incoerenti.

Recenti fallimenti della vigilanza hanno portato a gravi violazioni della sicurezza della posta che hanno coinvolto corrieri a contratto. Nel 2024, ad esempio, un fornitore che non aveva completato un controllo dei precedenti obbligatorio ha gettato in un cassonetto posta recapitabile. Diversi corrieri esternalizzati hanno anche portato la posta nelle proprie abitazioni per esaminarla e distruggerla invece di completare i percorsi assegnati.

Violazioni della sicurezza

L’ispettore generale ha riscontrato ampie lacune nella sicurezza durante le visite ai siti. Solo il 35% dei 69 corrieri esterni intervistati era in possesso di un badge valido, che indica l’esito positivo di un controllo dei precedenti. In 14 casi, i badge erano scaduti già dal 2021. Trentuno persone non avevano alcun badge. Oltre il 60% del campione non era stato dotato di un codice a barre elettronico, il che suggerisce che non avesse superato o completato il controllo dei precedenti.

Secondo il rapporto, gli amministratori degli uffici postali non hanno garantito la conformità dei fornitori ai requisiti sui badge perché la grande maggioranza non comprendeva o non seguiva il processo di screening di sicurezza richiesto. Un amministratore ha detto agli investigatori di aver concesso eccezioni a diversi corrieri a contratto, permettendo loro di lavorare senza autorizzazioni approvate, perché non erano negli Stati Uniti da abbastanza tempo per superare il controllo di sicurezza.

Inoltre, non esiste alcun sistema o controllo per avvisare i funzionari locali quando le autorizzazioni e i badge si avvicinano alla scadenza o sono già scaduti. Badge mancanti o scaduti ostacolano la capacità del management di verificare se una persona sia autorizzata ad accedere alle aree operative del Postal Service o a consegnare la posta, ha affermato l’ispettore generale.

L’uso irregolare dei badge in più uffici ha inoltre compromesso l’accuratezza dei controlli di performance a livello di percorso. I dati hanno mostrato quasi 3.800 casi in cui il badge di un singolo appaltatore è stato usato per scansionare la posta su due o più percorsi di consegna nello stesso giorno, suggerendo che i badge fossero condivisi. Gli owner-operators dovrebbero usare il proprio badge per scansionare solo la posta assegnata al proprio percorso specifico.

Le violazioni della condivisione dei badge hanno riguardato persino dipendenti del Postal Service che hanno effettuato l’accesso a scanner utilizzati dai fornitori, con il risultato di 1,5 milioni di pezzi di posta scansionati usando credenziali non autorizzate. Più di 416.000 di tali scansioni sono state completate usando badge non collegati alla struttura locale o persino alla regione, indicando carenze di controllo più ampie, secondo il rapporto.

Rispetto al volume totale — l’USPS elabora e consegna 361 milioni di pezzi al giorno — la posta interessata è ridotta, ma i risultati evidenziano quanto rapidamente le lacune nei controlli sugli appaltatori possano sommarsi in una grande rete di distribuzione.

Gli auditor hanno chiesto all’USPS di assicurarsi che gli amministratori locali verifichino che tutti i conducenti indipendenti abbiano autorizzazioni di sicurezza attive e badge validi, e di revocare l’accesso alle strutture del Postal Service ai corrieri a contratto a cui è stata negata un’autorizzazione di sicurezza. Il responsabile delle operazioni di consegna dovrebbe inoltre istituire un processo automatizzato per avvisare i manager degli uffici postali quando il badge di un fornitore si avvicina alla scadenza e sollecitare i responsabili amministrativi a presentare un rinnovo per la continuità del badge oppure a verificare che il badge venga ritirato e restituito dopo la scadenza.

Competenza insufficiente in lingua inglese

Anche le barriere linguistiche rappresentano rischi per la sicurezza. Gli investigatori hanno rilevato che alcuni fornitori non sapevano parlare inglese abbastanza bene da rispondere con regolarità alle richieste del personale del Postal Service e dei clienti, nonostante i requisiti contrattuali. In due dei 10 siti, alcuni corrieri non hanno saputo rispondere a domande semplici come: Hai un badge valido? Che tipo di veicolo hai?

“Al di là di una generica incomprensione, una competenza limitata in inglese può ostacolare la capacità di un corriere di interpretare i segnali stradali, orientarsi sugli indirizzi, gestire la documentazione ufficiale, affrontare le emergenze e comunicare in modo efficace con le forze dell’ordine o con i clienti. Quando il Postal Service non applica adeguate misure di sicurezza e protezione, il rischio di incidenti stradali, infortuni dei dipendenti e posta persa, danneggiata o rubata aumenta in modo significativo”, ha affermato l’ispettore generale.

La capacità dei conducenti del settore autotrasporto di parlare e comprendere l’inglese è diventata una priorità assoluta per la sicurezza dell’amministrazione Trump. Il Department of Transportation afferma che oltre 26.000 autisti commerciali sono già stati messi fuori servizio per non aver soddisfatto i requisiti di competenza in lingua inglese da quando l’amministrazione ha ripristinato l’applicazione rigorosa. La Federal Motor Carrier Safety Administration sta ora proponendo di codificare linee guida che richiedono che i camionisti che non riescono a leggere o parlare sufficientemente l’inglese, o a comprendere segnali e semafori stradali, debbano interrompere l’attività fino a quando non dimostrino di essere competenti.

I legislatori statunitensi hanno anche discusso se i conducenti che partecipano ad applicazioni di rideshare che ricevono contratti dal governo federale debbano essere competenti in inglese.

Il management di livello superiore dovrebbe incaricare gli amministratori degli uffici postali di valutare la capacità dei corrieri a contratto di comprendere e parlare inglese durante il processo di screening preliminare, raccomandava l’audit. I corrieri attivi sospettati di non possedere la competenza linguistica richiesta dovrebbero essere rivalutati e qualsiasi persona che non soddisfi lo standard dovrebbe vedere il proprio contratto terminato.

In risposta, l’USPS ha affermato che invierà un promemoria a tutti gli amministratori locali entro il 31 luglio 2027, ribadendo lo standard di competenza di base in inglese come descritto nel contratto.

Carenze dei conducenti

Gli investigatori hanno inoltre rilevato problemi di sicurezza associati alle pratiche di guida di alcuni owner-operators.

Le visite ai siti hanno individuato veicoli con modifiche, come un pedale del freno e dell’acceleratore installati sul lato del passeggero anteriore del veicolo, e un corriere a contratto che consegnava in modo non sicuro la posta seduto sulla console centrale. Il Postal Service non richiede ai portalettere di sedersi direttamente dietro il volante né di usare la cintura di sicurezza durante la consegna nelle aree rurali, ma tali pratiche di guida “potrebbero potenzialmente mettere in pericolo il personale del Postal Service, i corrieri a contratto e il pubblico, esponendo al contempo il Postal Service a un rischio reputazionale”, si legge nel rapporto.

A complicare la questione c’è la mancanza di tracciamento degli incidenti stradali che coinvolgono i corrieri a contratto. Nel 2024, il Postal Service ha avviato misure per monitorare gli incidenti dei fornitori e i dati sui decessi, ma tali procedure si applicano solo alle compagnie di autotrasporto più grandi. A maggio, il management ha diffuso una nota a tutti i contractor dell’ultimo miglio delineando i requisiti obbligatori di segnalazione degli incidenti.

L’USPS ha contestato il fatto che le modifiche ai veicoli siano pericolose. Il management ha affermato che non esistono dati a sostegno dell’ipotesi che le modifiche menzionate abbiano un impatto sui tassi di incidenti o sulla sicurezza dei dipendenti. Ha inoltre affermato che la politica del Postal Service consente la conversione al lato destro e fornisce indicazioni sull’uso delle cinture di sicurezza.