Il segretario all'Agricoltura Brooke Rollins afferma che il USDA sta adottando misure per migliorare la fiducia degli allevatori nell'industria bovina. Il piano arriva mentre la mandria bovina statunitense è al livello più basso da decenni e i prezzi della carne bovina hanno toccato massimi record al dettaglio, spinti da anni di liquidazioni forzate dalla siccità e dall'aumento dei costi di produzione che hanno reso molti allevatori cauti nel ricostruire le proprie mandrie.

Parlando con i giornalisti alla Nebraska State Fair, Rollins ha dichiarato a Brownfield che uno degli obiettivi del piano in cinque punti del dipartimento è aiutare gli allevatori a gestire le oscillazioni dei prezzi ampliando il Livestock Risk Protection Program, un prodotto assicurativo federale esistente che protegge contro il calo dei prezzi del bestiame. "Se qualcuno trattiene oggi la propria manza e, tra due anni, se l'avesse venduta oggi avrebbe guadagnato di più, ora stiamo gestendo quel rischio invece di un programma governativo completamente nuovo con più pagamenti pubblici. È ciò che disturba il mercato, e crediamo che ci arriveremo senza di esso", ha detto Rollins.

Ai sensi del piano, l'endorsement Beef Retention and National Development (BRAND) permetterebbe agli allevatori di assicurare il valore economico del trattenere una manza per la riproduzione su un periodo di due anni. Stabilirebbe un valore protetto basato sul valore di macellazione previsto della manza al momento dell'iscrizione. Trattenere le manze è una leva fondamentale per l'espansione della mandria, ma richiede anche che gli allevatori rinuncino a redditi immediati — un rischio che ha pesato sulle decisioni di espansione anche in presenza di prezzi robusti dei vitelli.

Il presidente di Nebraska Cattlemen, Craig Uden, afferma che la misura è nata all'interno della sua organizzazione e potrebbe incoraggiare più allevatori a trattenere le manze. "Ci sarà un certo numero di allevatori che riceve il segnale di mercato di espandersi. Questo potrebbe dare loro un po' più di fiducia per fare quel passo", ha detto Uden.

Ha aggiunto che l'endorsement potrebbe essere particolarmente vantaggioso per i giovani allevatori. "Dà a loro e al loro creditore una certa stabilità e la fiducia di poter essere certi che potrebbero non trovarsi in perdita tra un anno o due."

Rollins afferma che il piano include anche finanziamenti che potrebbero aiutare i processori ad acquistare stabilimenti recentemente chiusi. "Il fatto che il 20 percento di quella capacità di lavorazione stia tornando sul mercato ci permetterà, per la prima volta da decenni, di tornare a processori regionali di medie e piccole dimensioni e alla relativa capacità", ha dichiarato. La questione della capacità di lavorazione tocca un dibattito di lunga data nel settore, dove produttori e responsabili politici hanno espresso preoccupazioni per la concentrazione della lavorazione della carne bovina statunitense in un numero ristretto di grandi aziende e per i potenziali effetti sui prezzi pagati per il bestiame.

Ulteriori elementi del piano del USDA includono più finanziamenti per i nuovi agricoltori e rancher, la priorità all'approvvigionamento di carne bovina lavorata localmente per le istituzioni federali e statali, e una maggiore flessibilità nell'Emergency Conservation Reserve Program sui terreni del Grassland Conservation Reserve Program. La velocità di attuazione dell'endorsement BRAND e delle altre componenti, e il numero di allevatori che vi aderiranno, contribuiranno a determinare l'effetto del piano sul ritmo di ricostruzione della mandria, che storicamente si sviluppa su cicli bovini pluriennali.