Secondo i dati citati in una colonna di opinioni del Washington Post, il settore turistico statunitense sta subendo danni duraturi da una serie di politiche dell'amministrazione Trump.

«Questa estate è stata disastrosa per il turismo internazionale negli Stati Uniti. Secondo il National Travel and Tourism Office, le visite dall'estero sono scese dell'1,8% a giugno (quando è iniziato il Mondiale e erano coinvolte la maggior parte delle squadre) rispetto allo stesso mese del 2025», ha riferito il Post. «A luglio, quando si è disputata la finale, i numeri sono calati del 7%, e ad agosto dell'11,8%. I dati provvisori mostrano che anche a settembre le visite dall'estero sono diminuite del 4,3% su base annua.»

I cali hanno attraversato tutta l'estate anche mentre gli Stati Uniti ospitavano le partite del Mondiale, inclusa la finale di luglio. Il fatto che il tracollo si sia approfondito mese dopo mese — persino con il più grande torneo calcistico disputato in casa — mostra un livello di indebolimento che un evento sportivo di primo piano non ha compensato.

Gli attacchi unilaterali del presidente Donald Trump all'Iran hanno fatto salire i prezzi in tutto il mondo, non solo negli Stati Uniti. I costi del carburante sono aumentati in modo ancora più marcato in Europa e in altri luoghi i cui abitanti hanno il reddito disponibile per volare attraverso l'oceano, e gli aerei sembrano trasportare meno passeggeri verso gli aeroporti statunitensi di conseguenza.

«I viaggi dall'estero sono diventati più costosi da quando la guerra con l'Iran ha fatto salire il prezzo del carburante per aerei», ha scritto il quotidiano. «Ma è difficile evitare la conclusione che il previously robusto settore turistico americano sia diventato un danno collaterale della repressione sull'immigrazione dell'amministrazione Trump.»

Gli Stati Uniti sono uno degli unici grandi Paesi al mondo che sta perdendo turismo mentre i viaggi globali continuano a riprendersi dai lockdown del COVID-19. Questa divergenza è importante per l'interpretazione: con i viaggi in ripresa in tutto il mondo, i cali statunitensi seguono condizioni specifiche dei viaggi verso il Paese — la colonna cita tariffe spinte dal carburante e i controlli di frontiera — piuttosto che un più ampio calo globale dei viaggi. Accanto ai prezzi proibitivi si aggiunge un'esacerbata sorveglianza alla frontiera, dove agenti federali frugano negli effetti dei turisti e esaminano oggetti di valore e documenti d'identità all'arrivo. Le nuove regole dell'era Trump consentono agli agenti di «effettuare perquisizioni di base senza alcun ragionevole sospetto», ha riferito il Post, una pratica che, secondo il quotidiano, «soccorre la posizione dell'America come baluardo delle libertà personali».

Le testimonianze di agenti statunitensi «che frugano negli smartphone, nei laptop e in altri dispositivi elettronici dei visitatori» sono in aumento, secondo il rapporto. Ai turisti è ora richiesto di consegnare le password o rischiano il rifiuto di ingresso e il sequestro dei loro dispositivi.

La scala delle perquisizioni si sta espandendo rapidamente. Nell'anno fiscale 2025, la dogana statunitense ha effettuato 55.000 perquisizioni dei dispositivi dei viaggiatori internazionali — un aumento del 18% rispetto all'anno precedente, ha riferito il Post. Il ritmo si è accelerato in modo netto: nel primo trimestre dell'anno fiscale 2024 gli agenti hanno effettuato 10.937 perquisizioni di dispositivi, e nel terzo trimestre dell'anno fiscale più recente quel numero era quasi raddoppiato, raggiungendo 19.732. Quei conteggi trimestrali offrono la misura più chiara della rapidità con cui la pratica si sta espandendo, e i prossimi dati dell'anno fiscale mostreranno se l'accelerazione continuerà.

«Per i viaggiatori rispettosi della legge che pianificano una vacanza, la prospettiva che un funzionario statunitense … setacci le loro email e i loro social media potrebbe rendere una settimana ad Antigua o Barcellona [meno] attraente», ha scritto il Post, aggiungendo che un'applicazione delle frontiere «zélota» sta compromettendo un settore di enorme valore per l'economia statunitense.

L'in gioco finanziaria è notevole. «Il World Travel and Tourism Council ha rilevato che la spesa dei visitatori internazionali negli Stati Uniti nel 2025 è stata di 176 miliardi di dollari, un calo del 4,6% rispetto all'anno precedente», ha detto il quotidiano. Il dato di settembre è ancora provvisorio, quindi le prossime rilevazioni mensili del National Travel and Tourism Office mostreranno se i cali persisteranno oltre la finestra del Mondiale. «Aggiungete un'altra voce all'elenco degli errori evitabili dell'amministrazione Trump, come il suo regime tariffario, che hanno ostacolato il libero mercato.»