Il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent ha dichiarato che le autorità americane si preparano a sequestrare circa 1 miliardo di dollari in criptovalute all'Iran, affermando che le sanzioni economiche contro il paese mediorientale stanno funzionando.

Parlando giovedì al NPolicy Summit di Newsmax a Washington D.C., Bessent ha detto che gli Stati Uniti sono passati da una strategia di "pressione massima" a quella che ha descritto come una "campagna di isolamento assoluto" contro Teheran, che ha utilizzato il bitcoin e altre criptovalute per aggirare le sanzioni statunitensi.

"Quello che abbiamo fatto non è mai stato visto prima", ha detto Bessent riguardo allo sforzo sanzionatorio contro l'Iran (video). "Probabilmente sequestreremo 1 miliardo di dollari in criptovalute questa settimana. Sappiamo dove si trova. Li stiamo isolando. Avevamo una campagna di pressione massima, ora abbiamo una campagna di isolamento assoluto e sta funzionando." (post su X)

Il segretario al Tesoro non ha rivelato quali criptovalute gli Stati Uniti intendano sequestrare né come verrà condotta l'operazione. Con Bessent che ha indicato un'azione entro la settimana, quei dettagli non resi noti — gli asset coinvolti e il meccanismo utilizzato — sono gli elementi da monitorare mentre il piano si avvicina a una possibile esecuzione.

Gli Stati Uniti hanno iniziato a prendere di mira i wallet cripto collegati al regime iraniano ad aprile, ha detto Bessent all'epoca.

Congelare il bitcoin dell'Iran sarebbe molto difficile — se non impossibile — a meno che i fondi non siano custoditi su un exchange centralizzato, dove un operatore controlla l'accesso agli asset. Il bitcoin, essendo resistente alla censura, non può essere congelato. Molte altre criptovalute, tuttavia, incluso USDT di Tether, possono esserlo, e Bessent aveva precedentemente affermato che le autorità federali avevano sequestrato criptovalute iraniane sotto forma della popolare stablecoin. Questa distinzione tra asset resistenti alla censura e asset centralizzati rende la custodia la questione cruciale per l'operazione descritta da Bessent.

L'Iran quest'anno ha lanciato un servizio assicurativo supportato da bitcoin per le compagnie di navigazione del paese. Il Financial Times ha riportato il mese scorso che il paese stava utilizzando il bitcoin per regolare transazioni transfrontaliere tramite exchange cripto iraniani, dopo che la banca centrale aveva consigliato ai connazionali di fare tutto il necessario per aiutare l'economia. Questi assetti sono il tipo di work-around basati su criptovalute presi di mira dalla campagna di isolamento.

Il presidente statunitense Donald Trump ha rilanciato la sua campagna di "pressione massima" poche settimane dopo il ritorno in carica. Un memorandum di sicurezza nazionale firmato a febbraio 2025 ha impegnato il Tesoro in unaagna protratta nel tempo contro il shadow banking iraniano, il riciclaggio di denaro e le reti di elusione delle sanzioni.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Bitcoin Magazine ed è stato scritto da Mathew Di Salvo.