Il sottosegretario statunitense per la produzione e la conservazione agricole presso il Dipartimento dell'Agricoltura (USDA), Richard Fordyce, afferma che una maggiore disponibilità di gas naturale aiuterà la crescita della produzione domestica di fertilizzanti, posizionando gli Stati Uniti per rifornire i propri agricoltori ed esportare il surplus.

Parlando con Brownfield, Fordyce ha detto che le nuove tecnologie di fracking stanno dando dividendi all'energia domestica e alla fornitura di fertilizzanti.

"Ora siamo un esportatore netto di gas naturale. Ebbene, il gas naturale è l'ingrediente chiave come materia prima per produrre fertilizzante azotato", ha dichiarato.

Il fertilizzante azotato, compresi prodotti come l'ammoniaca anidra e l'urea, viene prodotto utilizzando il gas naturale come materia prima principale, il che rende la fornitura e il prezzo del gas un fattore determinante nei costi di produzione dei fertilizzanti per gli agricoltori. La questione ha un peso reale sui bilanci agricoli: i fertilizzanti sono costantemente una delle maggiori spese operative per i produttori di colivazioni da campo, e i prezzi dell'azoto sono monitorati da vicino come costo di input per il mais in particolare, che è tra le principali colture più intensive di azoto.

La spinta alla produzione domestica arriva inoltre in un contesto in cui gli Stati Uniti hanno storicamente importato una quota significativa dei propri fertilizzanti azotati, e il commercio globale dell'azoto è stato a volte sconvolto da eventi come il conflitto in Ucraina, che ha ridisegnato la disponibilità di gas naturale e i flussi di fertilizzanti in Europa. Una capacità statunitense ampliata, comprese nuove strutture sulla costa del Golfo con accesso alle infrastrutture di esportazione, potrebbe nel tempo modificare tale equilibrio.

Fordyce ha detto che l'obiettivo è produrre abbastanza azoto nazionale per soddisfare le esigenze degli agricoltori statunitensi ed esportare le forniture aggiuntive.

"È lì che siamo diretti e ci sono alcune cose che possiamo fare a breve termine, alcune a medio termine, e poi certamente la visione a lungo termine", ha affermato.

Ha aggiunto di essere incoraggiato dai recenti annunci di CF Industries e CHS di costruire fabbriche di fertilizzanti in Louisiana.

Ciò che merita attenzione nei mesi a venire è se seguiranno ulteriori annunci di stabilimenti, come progrediranno le tempistiche di costruzione e se misure politiche—come gli sforzi per affrontare i vincoli di trasporto ferroviario e altri citati dai produttori di fertilizzanti— avanzeranno insieme alla capacità produttiva aggiuntiva.

Brownfield ha intervistato il sottosegretario all'inizio di questa settimana al Farm Progress Show vicino a Boone, Iowa.

Fonte: Brownfield Ag News