Gli Stati Uniti raggiungeranno probabilmente questa settimana i 40.000 miliardi di dollari di debito pubblico, un traguardo che arriva con alcuni mesi di anticipo rispetto al previsto e che suscita avvertimenti netti da parte dei falchi del rigore fiscale, tra cui un ex senatore repubblicano.

Il Washington Post ha riportato martedì che il debito raggiungerà probabilmente la soglia dei 40.000 miliardi di dollari anche in parte a causa dei dazi invalidati del presidente Donald Trump. Il nuovo indebitamento, ha sottolineato il quotidiano, è arrivato in un «momento pericoloso», con l'inflazione e il crescente rischio geopolitico che allontanano gli investitori dai titoli di Stato statunitensi — i titoli che costituiscono l'ancora della finanza globale in qualità di attività di riferimento rispetto alla quale viene prezzato il resto del debito, e la cui domanda è osservata da vicino come termometro della fiducia nella gestione fiscale degli Stati Uniti.

Intervistato da Erica Hill della CNN, l'ex senatore della Pennsylvania Pat Toomey ha avvertito che il debito del paese è ormai quasi ingestibile e rappresenta un freno economico significativo per le generazioni future. Toomey, repubblicano, ha rappresentato la Pennsylvania al Senato dal 2011 al 2023, dopo un precedente mandato alla Camera e una carriera nel settore finanziario.

«I repubblicani sono al governo in questo momento. A questo punto, la responsabilità fiscale è una cosa del passato?», ha chiesto Hill.

La risposta di Toomey è stata inequivocabile.

«Beh, se si guarda a ciò che è effettivamente accaduto sul piano legislativo, sì», ha detto Toomey. «Ma è una questione che riguarda il futuro, in un modo o nell'altro, perché non possiamo continuare su questo percorso di enormi deficit [e] di debito in continua crescita. A un certo punto qualcosa cederà, e potrebbe essere molto brutto.»

Le informazioni del Post suggeriscono che il crescente debito potrebbe preparare un altro scontro al Congresso l'anno prossimo sull'aumento del tetto del debito, il limite di legge su quanto il Tesoro può prendere a prestito per coprire obblighi già approvati dai legislatori. Il Congresso ha aumentato o sospeso il limite più volte nel corso dei decenni e le passate situazioni di stallo hanno scosso i mercati finanziari, incluso un episodio del 2011 che ha indotto Standard & Poor's a privare gli Stati Uniti della loro valutazione creditizia tripla A. L'attuale tetto è stato ripristinato nel gennaio 2025, dopo la scadenza della sospensione concordata nella Fiscal Responsibility Act del 2023, e da allora il Tesoro ha fatto affidamento su manovre contabili note come «misure straordinarie» per continuare a pagare i conti del governo — un espediente che rimanda la scadenza per l'azione del Congresso ma non può sostituirla.

«Nell'ultimo quarto di secolo, il debito pubblico è cresciuto sotto entrambi i partiti, attraverso le riduzioni fiscali dell'era di George W. Bush, le guerre in Iraq e in Afghanistan, la Grande Recessione, le riduzioni fiscali Trump del 2017 e l'iniziativa di quasi 2.000 miliardi di dollari dell'amministrazione Biden per sostenere l'economia durante la pandemia di coronavirus», ha osservato il Post. «Trump aveva promesso durante la sua prima campagna elettorale nel 2016 di eliminare il debito entro otto anni; invece, da quando ha assunto l'incarico per la prima volta, il debito è raddoppiato.»

Il Dipartimento del Tesoro monitora e pubblica quotidianamente il totale del debito pubblico in essere; la cifra lorda combina il debito detenuto dal pubblico con le partecipazioni intragovernative. Il debito ha superato per la prima volta i 30.000 miliardi di dollari all'inizio del 2022 e i 35.000 miliardi a metà del 2024, traguardi giunti insieme a costi degli interessi sull'indebitamento federale in costante aumento e a deficit annuali vicini ai 2.000 miliardi di dollari. Gli interessi netti sono diventati una delle più grandi voci singole del bilancio federale — nell'esercizio fiscale 2024 sono costati al governo più di quanto speso per la difesa nazionale, secondo i dati del Tesoro — e il Congressional Budget Office prevede che il debito detenuto dal pubblico continuerà a salire come quota dell'economia nel corso del prossimo decennio.

Questo articolo si basa su segnalazioni di Raw Story e The Washington Post.