Mentre il conflitto tra Stati Uniti e Iran entra nel suo sesto mese sotto la presidenza di Donald Trump, lo storico militare e studioso di sicurezza Phillips P. O'Brien — professore di studi strategici all'Università di St Andrews — sostiene che l'esito sia ormai chiaro: gli Stati Uniti hanno perso, l'Iran è stato rafforzato e l'era del dominio americano nel Golfo Persico è terminata.

In un'analisi pubblicata giovedì sul suo Substack, O'Brien ha scritto che dalla seconda guerra mondiale gli Stati Uniti si sono affermati come la principale potenza di sicurezza esterna nella regione attraverso una combinazione di rovesciamenti di governi, massicce vendite di armi, basi militari e prolungate campagne militari, tra cui la prima guerra del Golfo e la lunga guerra al terrore in Afghanistan durata decenni.

O'Brien ha indicato la dottrina Carter come pilastro fondamentale di questa influenza. Annunciata durante il discorso sullo Stato dell'Unione del 1980 in risposta all'invasione sovietica dell'Afghanistan, la dottrina stabiliva come politica degli Stati Uniti quella di resistere all'interferenza di qualsiasi potenza straniera nel commercio dentro e fuori il Golfo Persico, impegnando gli Stati Uniti a usare la forza militare per mantenere aperto il Golfo.

"È ironico, quindi, che gli Stati Uniti, usando la forza militare, abbiano portato un'altra potenza a chiudere il Golfo e abbiano causato la fine della propria dottrina," ha scritto O'Brien.

Un fattore critico alla base di questo cambiamento, secondo O'Brien, è il quasi esaurimento delle scorte di missili di precisione a lungo raggio statunitensi nel corso della guerra. Come riportato all'inizio di questa settimana, gli Stati Uniti hanno consumato quasi tutte queste munizioni. O'Brien ha affermato che, di conseguenza, "gli Stati Uniti non possono proteggere le proprie forze dagli attacchi iraniani, per quanto poco costosi e meno avanzati siano tali attacchi rispetto alle capacità americane."

Questa vulnerabilità ha portato a quello che O'Brien ha descritto come un ritiro precipitoso delle forze americane dal Golfo Persico. Ha citato un recente rapporto del Wall Street Journal che descrive in che modo il Kuwait — un importante snodo militare statunitense dalla prima guerra del Golfo del 1991 — sia stato colpito dal ritiro. O'Brien ha osservato che il primo grande attacco iraniano a causare vittime di massa ha colpito una struttura statunitense in Kuwait e che da allora gli Stati Uniti hanno ritirato gran parte delle loro forze dal Paese.

Il Wall Street Journal ha descritto il ritiro americano come una "ridefinizione" della propria postura difensiva regionale, ma O'Brien ha sostenuto che la realtà è profondamente diversa: gli Stati Uniti sono stati costretti a ritirarsi rapidamente perché non riescono a proteggere adeguatamente le proprie forze o quelle degli alleati kuwaitiani. Questo ritiro segue mesi di rapporti simili da altre installazioni in tutto il Golfo, che hanno lasciato molte basi statunitensi presumibilmente vuote.

Per gli Stati del Golfo, ha scritto O'Brien, le implicazioni sono trasformazionali. Il paradigma di sicurezza che per decenni si è basato sull'acquisto di costose attrezzature militari americane, sull'ospitare forze statunitensi e sull'essere alleati degli Stati Uniti è crollato. Il cambiamento avviene sullo sfondo di un contesto in cui le potenze regionali avevano già iniziato a diversificare le proprie relazioni di sicurezza — in particolare con la mediazione da parte della Cina del riavvicinamento diplomatico tra Arabia Saudita e Iran nel 2023 e la ricerca da parte dell'Arabia Saudita di partnership strategiche più ampie nell'ambito del suo quadro Vision 2030.

"L'intera architettura di sicurezza costruita dagli Stati del Golfo Persico e del Medio Oriente allargato dovrà essere interamente ricostruita," ha affermato O'Brien. "Ci sono segnali che lo sanno già. Gli Stati Uniti stanno mostrando la propria debolezza in modo così drammatico e, aggiungendovi la loro inaffidabilità e volubilità, stanno spingendo gli Stati a pensare in modo più regionale."

O'Brien ha indicato Arabia Saudita e Giordania come esempi di Stati che stanno iniziando a riconsiderare i propri rapporti con Washington. I governi regionali percepiscono ora la partnership americana come una potenziale "responsabilità strategica," ha sostenuto, dato che gli Stati Uniti hanno dimostrato di non poter proteggere né le proprie truppe né i partner del Golfo.

"Dobbiamo essere onesti su ciò che abbiamo visto qui," ha concluso O'Brien. "Gli Stati Uniti stanno già esaurendo le armi, stanno già ritirando le forze, stanno già discreditando se stessi. Gli Stati della regione si comportano solo razionalmente guardando a un futuro molto diverso, che dipenda il meno possibile dai capricci di Stati Uniti declinanti e volubili."