Il capo dello U.S. European Command ha avvertito privatamente il Pentagono di non disporre di forze navali sufficienti per continuare a difendere Israele dai missili balistici in arrivo, una rivelazione riportata per la prima volta dal Washington Post sabato. L'avvertimento sottolinea come la guerra con l'Iran in corso abbia messo a dura prova le risorse militari al punto da poter compromettere la difesa del territorio nazionale degli Stati Uniti.

Il generale Alexus Grynkewich, a capo dello U.S. European Command, ha inviato questa settimana una notifica scritta ad alti funzionari del Pentagono in cui afferma che senza un ulteriore cacciatorpediniere della Marina sarà costretto a dare priorità alla difesa degli Stati Uniti rispetto alla difesa di Israele. I funzionari a conoscenza della corrispondenza hanno parlato a condizione di restare anonimi.

"Il massimo generale americano in Europa ha avvertito privatamente il Pentagono questa settimana di non disporre di forze navali sufficienti per continuare a proteggere Israele dai missili balistici in arrivo, hanno riferito i funzionari, illustrando come la guerra con l'Iran in corso abbia imposto vincoli alle forze armate," ha riportato il Post.

Secondo il rapporto, Grynkewich ha scritto che senza un altro cacciatorpediniere della Marina "sarà costretto a scegliere la difesa del 'territorio nazionale' degli Stati Uniti rispetto a quella di Israele."

Un funzionario della difesa, parlando anonimamente al Post, ha definito il messaggio "coerente con le precedenti comunicazioni al Pentagono da parte dei massimi generali delle forze armate quando individuano determinati rischi che richiedono l'attenzione di Washington." Tali comunicazioni sono da prevedersi, ha aggiunto il funzionario, "poiché i comandanti competono per risorse e armamenti limitati."

Lo U.S. European Command svolge un ruolo centrale nell'assistenza difensiva che gli Stati Uniti forniscono a Israele, poiché coordina tutte le operazioni militari nel Mar Mediterraneo. I cacciatorpedinieri navali americani di stanza nel Mediterraneo orientale costituiscono da anni un componente chiave dell'architettura difensiva di Israele. Queste navi, dotate di sistemi radar avanzati e di un'ampia gamma di missili, hanno intercettato proiettili sparati contro Israele sia dall'Iran che dai militanti Houthi sostenuti dall'Iran nello Yemen. I cacciatorpedinieri si basano sull'Aegis Combat System e su intercettori come lo Standard Missile-3 e lo Standard Missile-6, munizioni prodotte in quantità annuali limitate che hanno affrontato carenze di rifornimento in seguito a un uso prolungato in combattimento in più teatri operativi negli ultimi anni.

Allo stesso tempo, le forze dello European Command devono mantenere la prontezza contro qualsiasi potenziale incursione russa in territorio protetto dalla NATO. La Russia stessa rappresenta una minaccia di missile balistico per gli Stati Uniti, con armi in grado di raggiungere la terraferma americana. La sfida di sostenere contemporaneamente la copertura di difesa missilistica nel Mediterraneo e di preservare le capacità di dissuasione in Europa è da tempo un punto di tensione per i comandanti operativi, ma la guerra con l'Iran ha reso il compromesso particolarmente evidente.

Tom Karako, direttore del Missile Defense Project presso il Center for Strategic and International Studies, ha dichiarato al Post che l'avvertimento di Grynkewich evidenzia la portata sempre più ampia delle sfide create dalla guerra con l'Iran.

"Essere in stato di guerra avrà un costo in termini di prontezza e livelli delle scorte di munizioni," ha affermato Karako. "Ora la domanda è: qual è la strategia qui?"