L'US Air Force ha ritirato i suoi bombardieri da RAF Fairford, la base militare gestita dagli Stati Uniti in Inghilterra utilizzata per lanciare attacchi contro l'Iran, a seguito di un'indagine su un planned attacco terroristico presso l'installazione.

Gli aerei sono stati ridislocati nelle loro basi negli Stati Uniti, secondo un funzionario del Pentagono non autorizzato a discutere movimenti militari sensibili, che ha parlato domenica a condizione di anonimato.

Gli osservatori dell'aviazione, tra cui la Military Air Tracking Alliance, hanno tracciato decine di bombardieri B-52 e B-1 in operazione da RAF Fairford dai primi giorni della guerra con l'Iran. Domenica, gli osservatori hanno notato numerosi bombardieri B-1 in partenza dalla base.

Il ritiro arriva mentre il presidente Donald Trump valuta le sue opzioni nella guerra contro l'Iran — inclusi potenziali nuovi attacchi — nonostante le assicurazioni iniziali agli americani che la campagna sarebbe durata solo poche settimane.

"Abbiamo decisioni che prenderò riguardo all'Iran. L'Iran è stato decimato. Quindi l'unica domanda è — sarà o alla maniera facile, o alla maniera difficile", ha dichiarato Trump ai reporter sabato mentre lasciava la Casa Bianca per un comizio in Ohio.

Le preoccupazioni per la sicurezza a Fairford sono emerse alla fine di settembre, quando è stato segnalato un incidente di sicurezza alla base. La settimana scorsa, un cittadine con doppia cittadinanza britannico-iraniana è stato arrestato nel centro di Londra con l'accusa di tramare un attacco terroristico. In totale, sei persone sono state prese in custodia e successivamente rilasciate su cauzione nel corso dell'indagine.

Le autorità britiche hanno collegato l'incidente a Teheran. L'Iran ha negato il coinvolgimento, ma ha precedentemente affermato di considerare qualsiasi base utilizzata per attaccare il proprio territorio un bersaglio legittimo — una posizione che riguarda direttamente RAF Fairford, utilizzata per lanciare attacchi contro l'Iran.

I funzionari britannici affermano che proxies collegati all'Iran siano stati responsabili di una serie di attentati incendiari e altri attacchi in Gran Bretagna e in altri paesi, molti dei quali mirati alla comunità ebraica e intesi a seminare paura. Hanno precedentemente avvertito che Teheran potrebbe ampliare i propri bersagli nel Regno Unito se i conflitti in Medio Oriente dovessero continuare.

RAF Fairford, situata a 100 miglia (160 chilometri) a ovest di Londra, ha ospitato bombardieri americani attraverso decenni di conflitti in Medio Oriente. Per ora, la base è priva dei bombardieri B-52 e B-1 che avevano operato dalle sue piste dai primi giorni della guerra con l'Iran — un cambiamento visibile della presenza aerea americana in Gran Bretagna.

Nonostante il ridislocamento, l'esercito statunitense mantiene ancora una presenza considerevole nella regione. Giovedì, un funzionario statunitense ha dichiarato che la portaerei USS Theodore Roosevelt, recentemente dispiegata, insieme al gruppo anfibio USS Malkin Island — un gruppo di navi che insieme trasporta più di 7.000 marinai e 2.000 Marines — si sta dirigendo verso la regione. Il funzionario ha dichiarato che il movimento potrebbe portare il numero di portaerei nella regione a tre entro la fine di ottobre.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.