Il governo degli Stati Uniti sta collocando l'intelligenza artificiale come pilastro centrale della propria strategia di ricerca biomedica e biosicurezza, supportato da oltre 5 miliardi di dollari in finanziamenti che la Casa Bianca ha annunciato il 22 luglio come parte di un piano nazionale per integrare l'IA nella ricerca scientifica.

I funzionari hanno dichiarato che i fondi accelereranno l'accesso dei pazibili alle cure necessarie e preserveranno il vantaggio scientifico competitivo dell'America. L'IA è diventata una componente critica dell'infrastruttura non solo nella finanza e nel software, ma anche nella sanità, nella sicurezza nazionale e nella ricerca scientifica — segnale che la biosicurezza potrebbe emergere come una frontiera determinante per la tecnologia. La spunta arriva in un momento in cui i governi di tutto il mondo, inclusi Cina e Unione Europea, hanno parimenti prioritarizzato la ricerca biomedica guidata dall'IA, rendendo il settore un'arena competitiva in cui capacità di calcolo, accesso ai dati e retention dei talenti determinano sempre più la leadership scientifica.

I ricercatori in cerca di cure, i pazienti in cerca di trattamenti e le agenzie concentrate sulla preparazione hanno tutti un interesse in questo cambiamento, che lega i finanziamenti federali e la potenza di calcolo a una premessa fondamentale: che l'IA può ridurre materialmente il tempo necessario per le scoperte scientifiche. Gli sforzi del settore privato — tra cui programmi di scoperta di farmaci assistiti dall'IA presso importanti aziende farmaceutiche e risultati innovativi nella previsione della struttura delle proteine — hanno già dimostrato che il machine learning può comprimere tempistiche di ricerca che tradizionalmente si estendevano per anni. L'iniziativa federale mira ora a estendere queste capacità alla ricerca finanziata dal governo. L'iniziativa arriva anche in un momento in cui il governo statunitense è diventato sempre più selettivo su chi è autorizzato a condurre ricerche sensibili e con chi, nell'ambito di una più ampia strategia di biosicurezza e biomedica.

La Genesis Mission e il suo braccio biomedico

La Casa Bianca ha dichiarato che i finanziamenti supportano la Genesis Mission, lanciata dal Presidente Trump con un ordine esecutivo a novembre 2025 e ora operante in modo coordinato tra diverse agenzie federali.

Più di 15 dipartimenti federali hanno contribuito con dati, finanziamenti e strutture di ricerca attraverso una piattaforma del Dipartimento dell'Energia che connette gli scienziati con capacità di calcolo condivise e tecnologie IA. Il DOE gestisce già alcuni dei supercomputer più potenti al mondo nei suoi laboratori nazionali, tra cui le strutture di Oak Ridge, Argonne e Lawrence Livermore — infrastrutture originariamente costruite per la simulazione di armi e la ricerca energetica che vengono ora riconvertite per applicazioni biomediche. Il direttore scientifico della Casa Bianca Michael Kratsios ha dichiarato che la missione avrebbe "aumentato drasticamente la produttività degli scienziati e dei ricercatori americani," come riportato in precedenza da Cryptopolitan.

La componente dedicata alla salute porta un nome proprio. Il direttore dei National Institutes of Health (NIH) Jay Bhattacharya ha descritto il lancio della Bio Genesis Mission, attraverso cui gli scienziati saranno in grado di esaminare le cause delle malattie e fornire nuovi trattamenti ai pazienti più rapidamente, nel rispetto di quelli che ha definito "standard scientifici rigorosi e gestione responsabile."

Il Segretario della Health and Human Services Robert F. Kennedy Jr. ha collegato l'iniziativa alla campagna Make America Healthy Again, affermando che il popolo americano avrebbe "guidato la prossima generazione di scoperte mediche" con l'aiuto dell'IA. Il Segretario dell'Energia Chris Wright ha riferito che 278 iniziative sono state selezionate nel primo ciclo.

I finanziamenti dietro la preparazione

L'iniziativa sull'IA si basa sui finanziamenti biomedici già stanziati dal Congresso. Il disegno di legge sulle appropriazioni per il FY2026 relativo a Lavoro, Health and Human Services ed Educazione è stato approvato dal Senato il 30 gennaio con un voto di 71 a 29 e dalla Camera il 3 febbraio con 217 a 214, prima di essere firmato e convertito in legge lo stesso giorno.

Il disegno di legge ha previsto 194,9 miliardi di dollari in finanziamenti discrezionali complessivi, in riduzione dell'1,6% rispetto al livello paragonabile del FY2025. Ha stanziato 48,7 miliardi di dollari tra NIH e ARPA-H, di cui 47,2 miliardi destinati alla sola NIH — un aumento di 415 milioni di dollari rispetto al FY2025.

Una parte di questi fondi è destinata alla biosicurezza e alla risposta alle minacce. Ai sensi del disegno di legge, 3,7 miliardi di dollari andranno all'Administration for Strategic Preparedness and Response, inclusi 1 miliardo di dollari alla Biomedical Advanced Research and Development Authority, 850 milioni di dollari al Project BioShield e 1 miliardo di dollari allo Strategic National Stockpile. Tali stanziamenti riflettono un'attenzione congressuale costante alle lacune di preparazione dell'era pandemica emerse per la prima volta durante il focolaio di COVID-19, quando le falle nella catena di approvvigionamento e il lento sviluppo di terapie sono diventati fallimenti politicamente costosi per diverse agenzie.

La presidente della commissione Susan Collins ha dichiarato che il disegno di legge "supporta la ricerca biomedica che salva vite," evidenziando i finanziamenti mirati per malattie tra cui cancro, morbo di Alzheimer e SLA.

Quadro politico più ampio: restrizioni sulla ricerca e supervisione della biosicurezza

Lo stesso periodo ha portato nuovi vincoli alla collaborazione in ricerca. La National Science Foundation, che rappresenta circa il 25% della ricerca accademica fondamentale negli Stati Uniti, intende vietare agli scienziati che finanzia di collaborare con organizzazioni che il governo statunitense considera minacce per la sicurezza, tra cui diverse università cinesi, secondo Nature. La politica è prevista entrare in vigore il 1° ottobre. Le restrizioni si allineano a una serie di misure federali — tra cui controlli sulle esportazioni di semiconduttori avanzati e scrutinio dei programmi di scambio accademico — concepite per rallentare il trasferimento di tecnologie a duplice uso verso competitor strategici.

In un'audienza del 15 luglio alla Camera dei Rappresentanti, il deputato repubblicano John Moolenaar del Michigan ha esortato altri organismi governativi ad adottare la stessa politica. Il rappresentante democratico Ro Khanna, d'altra parte, ha messo in guardia sul deterioramento del personale presso gli uffici incaricati di proteggere l'integrità della ricerca.

La regolamentazione della biosicurezza rimane un tema politicamente sensibile. Secondo la copertura di WUSF, Anthony Fauci ha fatto valere il suo privilegio del Quinto Emendamento il 29 luglio, rifiutandosi di rispondere alle domande di una commissione senatoriale presieduta da Rand Paul. Paul ha accusato l'ex direttore della NIAID di aver occultato informazioni sulle origini del COVID-19. Fauci ha fatto notare di aver già risposto in precedenza a domande simili.

L'ampiezza di questi investimenti federali sottolinea che la spesa governativa nell'IA si estende ben oltre le applicazioni rivolte ai consumatori come i chatbot. La ricerca biomedica e la biosicurezza sono destinate a diventare tra le aree di crescita più significative nel settore dell'IA, collegando infrastrutture di calcolo, stanziamenti federali e scoperta scientifica in modi che potrebbero ridefinire il modo in cui le malattie vengono studiate e curate. Con le prime 278 iniziative della Genesis Mission ormai avviate e ulteriori cicli di finanziamento previsti, i prossimi mesi metteranno alla prova la capacità della ricerca potenziata dall'IA di produrre progressi misurabili nei tempi di sviluppo dei farmaci e nella preparazione alla risposta ai focolai — parametri che determineranno se l'iniziativa manterrà il sostegno politico e di bilancio.