Le Nazioni Unite hanno avvertito lunedì che qualsiasi nuovo test nucleare potrebbe innescare un'altra corsa agli armamenti, mentre Stati Uniti, Russia, Cina e altre potenze nucleari continuano a rifiutare la ratifica del trattato che vieta le prove atomiche.

La responsabile del disarmo ONU Izumi Nakamitsu ha dichiarato all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, riunita per celebrare la Giornata internazionale contro le prove nucleari, che l'incontro si svolge in un momento di "profonda tensione geopolitica, crescente divisione e fiducia in declino", insieme alla preoccupazione per una possibile ripresa dei test.

Alla fine dell'anno scorso, Stati Uniti e Russia — detentori dei più grandi arsenali nucleari del mondo — hanno minacciato di riprendere i test nucleari, facendo scattare allarmi a livello globale. Il presidente Donald Trump ha accusato Russia e Cina di aver condotto test, accuse che entrambi i paesi negano.

"Anche solo prendere in considerazione un simile percorso è pericoloso", ha avvertito Nakamitsu. "Qualsiasi ripresa eroderebbe decenni di moderazione, approfondirebbe la sfiducia e rischierebbe di innescare test reciproci e una corsa agli armamenti. Questo non deve mai diventare realtà."

Il Trattato di bando completo dei test nucleari, adottato nel 1996, ha fissato una soglia molto alta per l'entrata in vigore: richiedeva la ratifica da parte di 44 paesi specifici — quelli che all'epoca disponevano di reattori nucleari o programmi nucleari avanzati — e nove di essi non lo hanno ancora fatto. Stati Uniti, Cina, Iran, Egitto e Israele hanno firmato ma non ratificato il trattato. India, Pakistan e Corea del Nord non lo hanno né firmato né ratificato. La Russia ha firmato e ratificato il trattato, ma ha revocato la ratifica nel 2023.

Sebbene il trattato non sia mai entrato formalmente in vigore, ha istituito un regime globale di verifica, inclusa una rete di stazioni di monitoraggio progettate per rilevare esplosioni nucleari in qualsiasi parte del mondo, e la quasi totale interruzione dei test negli ultimi tre decenni è ampiamente riconosciuta come una norma di fatto anche senza piena efficacia giuridica.

Robert Floyd, responsabile dell'organismo che sovrintende al trattato, noto come CTBT, ha dichiarato all'Assemblea Generale che la ratifica di Tonga il mese scorso ha portato il numero di parti del trattato a 179.

Dal 1945, il pianeta ha assistito a più di 2.000 esplosioni di test nucleari, ha affermato Floyd, ma meno di 12 negli ultimi tre decenni. Tuttavia, ha messo in guardia dal fatto che "la scena internazionale è tesa, piena di sfiducia", anche riguardo ai test nucleari.

Se i test nucleari riprendessero, ha avvertito Floyd, il risultato sarebbero nuovi arsenali nucleari tecnologicamente avanzati, rischi crescenti di errore di calcolo nucleare e "devastazione da 'sfortuna' nucleare". L'avvertimento arriva in un contesto di più ampie tensioni nel controllo degli armamenti: i principali accordi tra USA e Russia sulla limitazione delle armi nucleari sono scaduti o sono stati sospesi negli ultimi anni, lasciando meno vincoli formali sui due più grandi arsenali del mondo.

La Giornata internazionale contro le prove nucleari è stata istituita per commemorare la chiusura, il 29 agosto 1991, del poligono di test nucleari sovietico di Semipalatinsk, oggi in Kazakistan, dove hanno avuto luogo 456 test nucleari, ha detto Floyd. La giornata pone inoltre l'attenzione sulle vittime dell'era atomica.

Tina Cordova ha raccontato all'Assemblea Generale dell'ONU come cinque generazioni della sua famiglia siano state esposte alle radiazioni a partire dal test della prima bomba atomica, il 16 luglio 1945, nel New Mexico — e come ogni generazione da allora abbia sofferto di cancro.

"Non siamo mai stati avvertiti, prima o dopo, del pericolo, quindi abbiamo vissuto della terra come abbiamo sempre fatto", ha detto Cordova, che 21 anni fa ha co-fondato un'organizzazione chiamata Tularosa Basin Downwinders Consortium per porre l'attenzione sugli effetti negativi sulla salute delle radiazioni subiti dalla popolazione del New Mexico.

Ha sottolineato che la sua famiglia non era sola. I test nucleari hanno avuto luogo in tutto il mondo, ha detto, e le persone che vivono a Guam, Tahiti, in Kazakistan e nelle aree aborigene dell'Australia, nonché in Idaho, Utah, Arizona, Nevada, Colorado e Montana, sono state anch'esse esposte — inclusi i lavoratori dell'uranio e le loro famiglie.

"Siamo le persone che sono diventate danni collaterali dello sviluppo e dei test di dispositivi nucleari e che sono state lasciate ad affrontare le conseguenze da sole", ha dichiarato Cordova. "È per questo che lottiamo per il riconoscimento e l'assistenza."