Un nuovo attacco drone ucraino ha provocato un incendio e danni a Ust-Luga, uno dei più importanti porti russi di esportazione sul Baltico.

Alexander Drozdenko, governatore della regione russa di Leningrado, ha confermato martedì mattina che si erano verificati danni all'interno della zona portuale, con i servizi di emergenza intervenuti mentre l'attacco era ancora in corso di respinta. Le autorità russe hanno dichiarato che 44 droni sono stati abbattuti nella regione durante la notte. La struttura specifica colpita e l'entità dei danni restano da confermare.

Yanos, una delle cinque più grandi raffinerie di petrolio della Russia e fornitore chiave per Mosca e la Russia centrale, avrebbe sospeso due dei suoi tre impianti di distillazione del greggio in seguito all'attacco.

Ust-Luga gestisce grandi volumi di greggio, prodotti petroliferi, carbone, GNL, condensato di gas e fertilizzanti, il che la rende uno dei punti di esportazione più strategici per la Russia. L'importanza del porto deriva in parte dalla sua posizione sul Mar Baltico, a ovest di San Pietroburgo, che offre alla Russia una rotta di esportazione che evita l'attraversamento degli stretti danesi; il porto è diventato sempre più importante per le spedizioni energetiche russe dopo le sanzioni seguite all'invasione su larga scala dell'Ucraina nel 2022.

L'Ucraina ha perseguito una strategia di attacchi con droni a lungo raggio contro le infrastrutture russe di raffinazione ed esportazione petrolifera, con l'obiettivo di ridurre i ricavi che finanziano lo sforzo bellico di Mosca. Gli attacchi a raffinerie e terminal hanno ripetutamente costretto alla chiusura e alla riparazione impianti di lavorazione russi, incidendo sulle esportazioni di combustibili come il diesel, di cui la Russia è stata un importante fornitore globale.

L'incidente di martedì si inserisce in un quadro più ampio. Come riportato da Splash il 14 agosto, droni ucraini hanno nuovamente colpito Ust-Luga, incluse strutture legate al produttore di gas russo Novatek. Il porto ha inoltre subito un'intensa serie di attacchi a marzo: un'incursione del 25 marzo ha dato fuoco al complesso di condensato di gas di Novatek e, sei giorni dopo, Splash ha riferito che Ust-Luga era stata colpita per la terza volta in poco più di una settimana. Le immagini satellitari hanno mostrato almeno otto serbatoi di stoccaggio distrutti o danneggiati.

La Russia ha da allora rafforzato la sicurezza della navigazione nel Baltico, ordinando anche estese ispezioni subacquee delle carene dopo sospetti incidenti di sabotaggio involving petroliere che fanno scalo a Ust-Luga. I ripetuti attacchi a Ust-Luga e alle infrastrutture balistiche circostanti indicano un rischio persistente per le operazioni di navigazione e di carico in un porto che gestisce una quota sostanziale delle esportazioni marittime russe, una questione che armatori, assicuratori e interessi di carico stanno monitorando mentre gli attacchi continuano.