I principali leader tecnologici hanno lanciato avvertimenti severi sul potenziale impatto dell'IA sulla forza lavoro globale. Tom Blomfield, fondatore di Monzo, ha previsto che la disoccupazione aumenterà drasticamente nei prossimi cinque anni man mano che l'IA sostituirà sempre più il lavoro umano. Elon Musk è andato oltre, stimando che la disoccupazione potrebbe avvicinarsi al 100% entro un decennio.

I nuovi dati transazionali, tuttavia, offrono un quadro più misurato di come le imprese stiano effettivamente utilizzando l'IA oggi. Capital on Tap, uno dei principali istituti di credito per PMI del Regno Unito, monitora i modelli di spesa su decine di miliardi di sterline di transazioni all'anno. Le PMI rappresentano circa il 99% di tutte le imprese britanniche, il che rende i loro modelli di spesa un utile indicatore di quanto l'IA abbia penetrato l'economia più ampia.

Adozione in crescita da una base ridotta

I dati dell'azienda mostrano che l'adozione dell'IA tra le piccole imprese è cresciuta significativamente negli ultimi due anni. Nel secondo trimestre del 2024, solo il 3,2% delle PMI spendeva denaro nei servizi di aziende di IA. Tale quota è quadruplicata, raggiungendo il 12,8% nel secondo trimestre del 2026.

La spesa media per piccola impresa in IA è anch'essa aumentata notevolmente, passando da 93 a 288 sterline nello stesso periodo. La spesa mediana per il secondo trimestre del 2026, tuttavia, era considerevolmente inferiore, a 75,60 sterline, poiché la media è distorta da un piccolo gruppo di spenditori elevati. Le aziende nel 99° percentile di spesa per l'IA hanno speso in media 3.159 sterline ciascuna — più di quaranta volte la mediana — indicando che, sebbene una quota crescente di piccole imprese paghi per strumenti di IA, la maggior parte si trova ancora in una fase sperimentale con abbonamenti modesti, mentre una ristretta fascia ha stanziato budget sostanziosi.

Nonostante la crescita, gli strumenti di IA rappresentano ancora solo lo 0,1% del valore totale di tutta la spesa con carta elaborata da Capital on Tap. Estrapolato all'intera economia britannica, ciò implica una spesa totale per servizi di IA di circa 4 miliardi di sterline all'anno — meno di un decimo del fatturato di Tesco.

Questa cifra è in linea generale con altre stime della spesa globale annua per l'IA, che collocano il totale mondiale somewhere tra 100 e 150 miliardi di sterline.

Gli investimenti in infrastrutture superano di gran lunga i ricavi

La spesa per servizi di IA probabilmente continuerà a crescere man mano che i principali provider aumenteranno i prezzi dei loro modelli. La crescita arriva, tuttavia, in un momento in cui le più grandi aziende di IA al mondo — tra cui Microsoft, Alphabet, Amazon e Meta — dovrebbero investire quasi 1.000 miliardi di dollari in infrastrutture quest'anno, con cifre ancora più ingenti previste per il prossimo anno — una porzione sostanziale delle quali è finanziata tramite debito.

Affinché tali investimenti infrastrutturali generino rendimenti, la spesa aziendale per l'IA dovrebbe espandersi di ordini di grandezza. Sebbene la spesa attuale stia aumentando rapidamente, non ha ancora raggiunto un ritmo sufficiente a colmare il divario tra esborso di capitale e ricavi effettivi. Tale discrepanza è una domanda su cui un numero crescente di investitori sta riflettendo.