Il governo britannico, tramite il proprio National Wealth Fund (NWF), prevede di investire fino a US$97 milioni (£71 milioni) per riavviare la produzione presso la miniera di tungsteno e stagno di Hemerdon, nel sud-ovest dell'Inghilterra, gestita da Tungsten West (AIM: TUN), ha comunicato la società martedì.

Il pacchetto combina capitale di rischio e debito ed è finalizzato a riportare la miniera alla piena produzione, sviluppando al contempo una fonte interna sicura di tungsteno — un minerale critico essenziale per le catene di approvvigionamento ad alta tecnologia, l'aerospazio, l'energia e la difesa. Il tungsteno è apprezzato per la sua durezza estrema e per il punto di fusione più alto tra tutti i metalli, proprietà che ne sostengono l'impiego in utensili da taglio, componenti resistenti all'usura ed elettronica.

«Questo investimento fornirà minerali vitali alle aziende britanniche dei settori difesa, energia e aerospazio – e manterrà buoni posti di lavoro ben retribuiti nel Regno Unito», ha dichiarato in una nota John Healey, Cancelliere dello Scacchiere. Hemerdon si trova nel Devon, a circa 300 km a sud-ovest di Londra.

«Viviamo in un mondo più pericoloso, ed è per questo che sostenere l'industria britannica è più importante che mai. Stiamo sfruttando uno dei più grandi giacimenti di tungsteno al mondo, proprio qui nel Regno Unito», ha aggiunto Healey.

Metallo strategico

L'investimento sottolinea l'importanza strategica di Hemerdon come una delle maggiori risorse di tungsteno al mondo, in un momento in cui la Gran Bretagna e altri paesi occidentali cercano di ridurre la dipendenza dalle importazioni del metallo critico. La Cina domina l'offerta globale di tungsteno e lo scorso anno ha imposto controlli sulle esportazioni. Il tungsteno figura negli elenchi dei minerali critici mantenuti dal Regno Unito, dagli Stati Uniti e dall'Unione Europea.

Mercoledì a Londra le azioni di Tungsten West hanno guadagnato circa il 17%, portandosi a 50,25 penny ciascuna, per una valutazione della società di circa £627 milioni (US$852 milioni).

Secondo una risorsa conforme allo standard JORC pubblicata a maggio 2025, Hemerdon ospita 163,7 milioni di tonnellate tra misurate e indicate con tenore dello 0,14% di triossido di tungsteno (WO₃), contenenti 228.000 tonnellate di WO₃, oltre a 163,1 milioni di tonnellate inferite con tenore dello 0,11% di WO₃ contenenti 170.000 tonnellate di WO₃.

Accordo tra azionisti

Tungsten West e l'NWF, l'istituto di investimento sostenuto dal governo incaricato di mobilitare capitali verso le infrastrutture e l'industria britanniche, hanno stipulato un accordo di relazione tra azionisti che offre al fondo la possibilità di nominare un consigliere non esecutivo nel consiglio di amministrazione della società. L'investimento consente a Tungsten West di riprendere la piena produzione a Hemerdon e di creare 350 posti di lavoro diretti.

«Grazie al sostegno del governo britannico, ci assicuriamo che i minerali critici prodotti a Hemerdon sosterranno a lungo termine gli interessi nazionali del Regno Unito», ha dichiarato Jeff Court, amministratore delegato di Tungsten West.

Riavvio della produzione

Nell'ultimo mese a Hemerdon è già stato prodotto concentrato di tungsteno e stagno, ha comunicato la società, che sta svolgendo i test finali con l'obiettivo di avviare la produzione ancora nel 2026. Tungsten West ha inoltre dichiarato di essere in trattative con un importante raffinatore di tungsteno a valle, l'anello di congiunzione che porterebbe il concentrato di Hemerdon ai mercati finali.

La miniera, un tempo nota come Drakelands, o Hemerdon Ball o Hemerdon Bal Mine, ha una storia di attività che risale al 1918, compresa la produzione durante entrambe le guerre mondiali, secondo la società. Ulteriori lavori di esplorazione e di fattibilità furono condotti negli anni Ottanta. Il sito fu in seguito sviluppato in un'operazione moderna e produsse tungsteno e stagno tra l'agosto 2015 e l'ottobre 2018 sotto Wolf Minerals.

Hemerdon si trova a 11 km a nord-est di Plymouth, vicino al villaggio di Plympton.

Fonte: The Northern Miner