I prezzi del gas naturale del Regno Unito hanno superato lunedì le 183 pence a therm, raggiungendo il livello più alto in più di tre anni e mezzo, mentre l'escalation delle tensioni tra Stati Uniti e Iran ha alimentato timori di ulteriori interruzioni degli approvvigionamenti energetici dal Golfo Persico.

L'Iran ha dichiarato di aver preso di mira petroliere e diverse navi legate agli Stati Uniti, e ha annunciato piani per istituire una zona marittima ristretta oltre lo Stretto di Hormuz nei prossimi giorni. Lo Stretto di Hormuz è uno dei punti di strozzatura più importanti al mondo per il commercio marittimo di petrolio e GNL, e una quota significativa del gas naturale liquefatto scambiato a livello globale vi transita — gran parte dei quali cargo qatarioti diretti in Europa e Asia. Il Regno Unito, che oggi importa una quota crescente del proprio gas via GNL dopo l'esaurimento delle riserve del Mare del Nord, è particolarmente sensibile alle interruzioni su queste rotte marittime.

Le azioni iraniane sono seguite a colpi statunitensi contro petroliere iraniane, che Washington ha definito una rappresaglia agli attacchi missilistici di Teheran contro navi da guerra della Marina statunitense.

La continua escalation reciproca accresce le preoccupazioni che le spedizioni di GNL dal Qatar verso l'Europa possano subire ulteriori ritardi. L'Europa è diventata più dipendente dal GNL dopo che l'invasione russa dell'Ucraina nel 2022 ha interrotto gran parte delle forniture di gas via gasdotto che un tempo fluivano dalla Russia verso il continente, rendendo i colli di bottiglia del trasporto marittimo globale un diretto motore dei prezzi per la regione.

L'Europa si sta avvicinando alla fine del periodo estivo di stoccaggio, con le strutture di accumulo di gas attualmente piene a circa il 62%, al di sotto della media stagionale quinquennale. Secondo le norme UE, gli Stati membri puntano a riempire gli stoccaggi al 90% entro il 1° novembre, quindi l'attuale deficit aumenta la pressione a competere per i cargo nelle settimane a venire. Ciò accresce il rischio di una competizione più serrata per le forniture disponibili e lascia la regione più esposta a potenziali picchi di prezzi nei mesi più freddi. Gli operatori di mercato osserveranno probabilmente la tempistica e l'applicazione della zona marittima annunciata dall'Iran, il traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz e il ritmo di riempimento degli stoccaggi europei come indicatori chiave per capire se il rischio di approvvigionamento si attenua o si aggrava.

Fonte: Trading Economics