Un trader crypto nel Regno Unito è stato derubato di circa 800.000 dollari dopo che tre uomini mascherati hanno fatto irruzione nella sua casa, l'hanno picchiato con dei martelli e lo hanno costretto a trasferire le sue attività digitali in portafogli sotto il loro controllo.

La violenta irruzione è avvenuta il 13 dicembre 2025, nell'abitazione della vittima a Smith's Wood, Solihull, nelle West Midlands. All'inizio di ottobre 2026 non sono ancora stati effettuati arresti in relazione al caso.

Un'aggressione di 45 minuti

La vittima, identificata solo come "James", si trovava a casa quando sono arrivati gli intrusi. L'aggressione è durata circa 45 minuti.

I tre uomini mascherati lo hanno assalito con dei martelli. Durante la stessa rapina, uno degli aggressori ha puntato un coltello contro la moglie incinta e ha chiesto l'accesso agli investimenti in crypto della coppia.

Una quarta persona avrebbe diretto l'aggressione in tempo reale tramite una videochiamata, gestendo di fatto la rapina a distanza. Sotto tale pressione, James ha trasferito criptovalute per centinaia di migliaia di sterline in portafogli detenuti dagli aggressori. Le perdite totali sono stimate intorno agli 800.000 dollari.

Il gruppo si è anche appropriato di beni di lusso, tra cui orologi Rolex di grande valore, prima di fuggire su quella che si ritiene essere una BMW X3 nera.

James ha iniziato a fare trading di criptovalute nel 2020 ed è passato a tempo pieno nel 2023 dopo aver lasciato il suo precedente lavoro.

Un caso irrisolto e una ricompensa di 10.000 sterline

Le West Midlands Police stanno guidando le indagini. A più di nove mesi dall'attacco, i sospettati sono ancora latitanti.

Il 24 settembre 2026, l'associazione benefica Crimestoppers ha annunciato una ricompensa di 10.000 ster per informazioni che portino all'identificazione dei responsabili. Crimestoppers è un'organizzazione benefica indipendente del Regno Unito che consente di transmettere informazioni in forma anonima, un canale rilevante in un caso in cui l'identità dei sospettati resta sconosciuta. Si ritiene che i sospettati siano giovani uomini di circa vent'anni; uno è descritto come un maschio di colore con una cicatrice sul viso.

Perché i wrench attack continuano a verificarsi

La rapina è un esempio da manuale di quello che il settore chiama "wrench attack" — un termine tratto da una nota webcomic di xkcd in cui l'aggressore evita di violare la crittografia e si limita a usare una chiave inglese da 5 dollari. La tecnica aggira del tutto la crittografia prendendo di mira la persona che controlla le chiavi.

A differenza di un bonifico bancario, che spesso può essere segnalato, congelato o annullato, una transazione in criptovaluta effettuata sotto coercizione in genere non può essere annullata. Secondo le segnalazioni, questi attacchi sono aumentati con la crescita del valore delle attività digitali, e dati recenti mostrano che a metà 2026 circa 30 milioni di dollari sono andati perduti in rapine violente.

Il caso di Solihull rispecchia da vicino questo schema: gli aggressori sapevano chi colpire, sono arrivati armati e avevano un complice all'altra estremità di una videochiamata a guidare i trasferimenti. Ad ogni fase, il punto debole è stato l'essere umano, non il codice.