La spesa dei consumatori nell'economia del Regno Unito è salita in agosto al massimo di 13 mesi, trainata dalla ripresa dei settori dell'intrattenimento e dei viaggi, secondo i nuovi dati di Barclays. Il report di Barclays è osservato con attenzione come indicatore anticipato della domanda delle famiglie: si basa sulle transazioni con carta che coprono una quota sostanziale dei pagamenti dei consumatori britannici e integra le cifre ufficiali sulle vendite al dettaglio pubblicate in seguito dall'Office for National Statistics.

La spesa complessiva con carta è cresciuta del 2,1% su base annua, confermando il trend positivo dopo il +2% di luglio. I dati di Barclays mostrano un aumento del 2,1% sia per la spesa essenziale sia per quella non essenziale.

Il carburante ha registrato l'aumento più marcato, con la spesa in crescita del 13,2%, proseguendo la tendenza emersa dopo la guerra tra Stati Uniti e Iran, quando i prezzi della benzina sono schizzati a causa dei turbamenti nel mercato petrolifero. Il greggio Brent, il riferimento internazionale per i prezzi del petrolio, ha superato all'inizio di quest'anno il massimo quadriennale di 126 dollari al barile. Sebbene i prezzi si siano poi attenuati, un barile di greggio resta sopra i 97 dollari, ben oltre il livello pre-guerra di circa 70 dollari. I costi del carburante sostenuti si riverberano sull'intera economia, poiché i fattori di trasporto ed energia influiscono sui prezzi di beni e servizi oltre che sulla pompa di benzina.

Alcune categorie di spesa non essenziale di importo rilevante sono diminuite, con le ristrutturazioni domestiche in calo dello 0,9% e i grandi magazzini del 2,2%. Ciò è stato compensato però dalla ripresa dell'intrattenimento, dove la spesa è cresciuta del 7,2%. Barclays ha citato i successi al cinema come The Odyssey e il nuovo Spider-Man, così come le sale da bowling, mentre i britannici cercavano luoghi con aria condizionata durante l'ondata di calore.

Anche la spesa per i viaggi è aumentata del 3,1%, con più vacanzieri che hanno scelto le staycation rispetto ai viaggi all'estero.

"La spesa dei consumatori e la fiducia sono rimaste resilienti ad agosto, anche se le pressioni derivanti dal conflitto in Medio Oriente hanno iniziato a riversarsi sui prezzi", ha dichiarato Jack Meaning, chief UK economist di Barclays.

Ha affermato che gli ultimi dati sulla spesa suggeriscono che i consumatori potrebbero "superare l'episodio" di inflazione temporanea in arrivo, ma ha avvertito che "il rischio rimane" se il conflitto in Medio Oriente persiste o si intensifica e che "le famiglie sotto pressione potrebbero dover essere ancora più selettive nelle loro spese".

Più in generale, la fiducia dei britannici nelle proprie finanze familiari è salita leggermente al 66% ad agosto dal 64% di luglio. Tuttavia, la fiducia nell'economia è scesa al 26% dal 30% del mese precedente, colpita dalle pressioni esterne legate all'inflazione persistente e ai rischi sui prezzi delle materie prime mentre la guerra in Iran prendeva piede. Questa divergenza — famiglie più ottimiste sulle proprie finanze ma più pessimiste sull'economia generale — sarà un segnale chiave da monitorare nei prossimi mesi, insieme ai dati sull'inflazione e alla risposta della Banca d'Inghilterra mentre le pressioni sui prezzi guidate dall'energia si trasmettono all'economia.