Il Tesoro britannico ha dichiarato mercoledì che assegnerà alla Banca d'Inghilterra un obiettivo statutario secondario per sostenere l'innovazione nei pagamenti e nel denaro digitale, nel segnale più chiaro finora che i ministri vogliono un'accelerazione della banca centrale sulle stablecoin.

L'obbligo arriva tramite un emendamento al Financial Services and Markets Bill, atteso alla Camera dei Lords a settembre. Con questa modifica, la Banca sarà tenuta a riferire annualmente al parlamento su come sta perseguendo l'obiettivo.

Il Tesore ha detto che creerà un "obiettivo secondario" statutario riguardante i sistemi di pagamento e il denaro digitale, subordinato alla responsabilità primaria della Banca in materia di stabilità finanziaria. La modifica offre ai ministri una leva sulla politica della banca centrale in un ambito che ha proceduto più lentamente rispetto alla spinta più ampia del governo alla regolamentazione delle attività digitali, che ha già portato le promozioni crypto sotto le regole della Financial Conduct Authority e previsto piani per inserire le stablecoin nel perimetro regolamentare.

"Sebbene la stabilità finanziaria rimarrà sempre l'obiettivo primario della Banca, questo obiettivo secondario sosterrà la Banca nel continuare a promuovere l'innovazione nei pagamenti e nella finanza digitale, garantendo che il Regno Unito resti un leader globale nei servizi finanziari", ha dichiarato la ministra della City Lucy Rigby in una dichiarazione, aggiungendo che la tokenizzazione e la tecnologia a registro distribuito potrebbero trasformare i mercati finanziari.

L'obiettivo segue le critiche costanti delle società crypto, che hanno accusato la Banca di un approccio eccessivamente conservatore alle attività digitali.

La Banca d'Inghilterra e le stablecoin

Gran parte di quella pressione ha già avuto un effetto. Quando a giugno la Banca ha presentato le proprie regole per i token ancorati alla sterlina, ha eliminato i previsti tetti su quanta stablecoin potesse detenere un singolo titolare, sostituendoli con un limite di emissione di 40 miliardi di sterline. Ha inoltre ridotto la quota di attività di copertura che gli emittenti devono depositare presso la banca centrale in depositi a interesse zero, una modifica volta a rendere commercialmente sostenibile una stablecoin britannica rispetto alle giurisdizioni concorrenti. Per i potenziali emittenti, l'obbligo di rendicontazione annuale ora legato al nuovo obiettivo aggiunge un punto di riferimento visibile per valutare se quella flessibilità continuerà.

Sarah Breeden, vicedirettrice generale della Banca per la stabilità finanziaria, ha accolto favorevolmente il nuovo obiettivo. "La Banca sta facendo molto, insieme al governo e alle altre autorità, per mantenere la fiducia e promuovere l'innovazione nei pagamenti del Regno Unito", ha affermato. "Questo nuovo obiettivo secondario supporterà ulteriormente tale impegno."

Sasha Mills, direttrice esecutiva della Banca per l'infrastruttura dei mercati finanziari, ha detto a una conferenza a maggio che la Banca tratta le stablecoin come "una nuova forma di denaro" che deve essere "equamente solida" come ogni altra forma. Le domande dei potenziali emittenti di stablecoin sistemiche in sterline dovrebbero aprirsi entro la fine dell'anno, un traguardo che mostrerà se le regole ammorbidite attraggano candidati seri.

La mossa arriva in un contesto di crescente competizione globale sulle stablecoin. Il regime MiCA dell'UE si applica agli emittenti di stablecoin da giugno 2024, con il quadro completo in vigore dal dicembre successivo, e gli Stati Uniti hanno seguito lo scorso anno con il GENIUS Act. Circa il 99% delle stablecoin in circolazione è denominato in dollari, ha detto Mills a maggio, lasciando ai token in sterline una minima fetta di un mercato che la Banca ora vuole far crescere. Il suo governatore ha segnalato un imminente braccio di ferro con Washington su chi dovrà supervisionarle.