Uhm Jung-hwa torna nei panni dell'agente segreto Mi-young nel sequel 'Okay! Madam: Bon Voyage'

Per Uhm Jung-hwa, rimettere i panni della temeraria ex agente segreta Mi-young in "Okay! Madam: Bon Voyage" rappresenta molto più di una semplice apparizione in un sequel. È una conferma della sua longevità come performer veterana e un raro traguardo per un franchise d'azione con protagonista femminile nel cinema coreano, dove le serie d'azione guidate da donne rimangono insolite rispetto alle controparti dominate dal pubblico maschile.

La 56enne ha da tempo consolidato il suo status come una delle foremost multi-entertainer coreane. Pur lasciando un'impronta indelebile nell'industria musicale con hit rivoluzionari, ha costruito simultaneamente una filmografia impressionante con performance di grande spessore in "Marriage Is a Crazy Thing" (2002) e "Singles" (2003). Il suo potere di richiamo al botteghino è stato saldamente stabilito con il blockbuster disaster movie del 2009 "Haeundae", che ha attirato oltre 11 milioni di spettatori.

Parlando del suo nuovo film, Uhm ha espresso un misto di ansia ed entusiasmo. "Sono sia preoccupata che eccitata," ha dichiarato a The Korea Times in un caffè a Seul martedì. "L'estate è un ottimo periodo in cui molti spettatori visitano i cinema, quindi ho grandi aspettative."

La commedia d'azione originale del 2020 "Okay! Madam" ha visto la sua distribuzione cinematografica interrotta dallo scoppio improvviso della pandemia di COVID-19. Nonostante ciò, è riuscita ad attirare oltre 1,2 milioni di spettatori e successivamente ha trovato un vasto pubblico sulle piattaforme di streaming — un pattern divenuto familiare per i film coreani intrappolati nei primi mesi della pandemia, quando i ripetuti rinvii nelle uscite spingevano i titoli verso la diffusione digitale come strategia di sopravvivenza.

"Avevamo persino preparato dei palloncini per festeggiare i 2 milioni di spettatori all'epoca," ha ricordato Uhm. "Nessuno avrebbe potuto prevedere la situazione, ma la risposta sulle piattaforme di streaming dopo l'uscita è stata così positiva. Poter girare il sequel sembra una benedizione."

In "Okay! Madam: Bon Voyage", diretto da Lee Cheol-ha, Mi-young e la sua famiglia vedono la loro tranquilla vacanza oceanica trasformarsi in una caotica missione di salvataggio dopo che un spietato sindacato criminale dirotta la loro nave da crociera di lusso.

Per prepararsi al ruolo fisicamente impegnativo, Uhm ha affrontato un allenamento rigoroso, ricevendo guida pratica dal co-protagonista Park Sung-woong per affinare la sua tecnica nelle arti marziali.

"All'inizio, Park mi ha detto che perfino tirare un solo pugno sembrava troppo debole," ha raccontato Uhm con una risata. "Ha fatto notare che le mie mosse di difesa sembravano una coreografia di danza. Così mi ha aiutato a esercitare forme più incisive, anche se abbiamo passato metà del tempo a ridere perché continuava a imitare i miei errori."

Uhm ha anche condiviso lo schermo con Choi Soo-young del gruppo K-pop Girls' Generation, che interpreta l'antagonista principale, Anya. Choi ha costruito costantemente una carriera recitativa nelle serie televisive, rendendo il suo ruolo da villain una netta svolta rispetto alle sue interpretazioni precedenti. Uhm ha elogiato l'impegno e la destrezza fisica di Choi durante le loro esigenti sequenze di scontro.

"Choi ha un grande talento per il movimento fisico," ha detto Uhm. "Siccome ha braccia e gambe lunghe, all'inizio ero nervosa, ma abbiamo rapidamente trovato il nostro ritmo. Ci siamo incoraggiate a vicenda per far sembrare le nostre scene di lotta davvero cool, tuffandoci persino in acqua insieme."

Uhm ha espresso la speranza che le performance del sequel possano spianare la strada a un terzo capitolo — una prospettiva che, se realizzata, risalterebbe in un'industria in cui i franchise con protagonista femminile hanno storicamente faticato a superare un primo episodio.

"Le attrici stanno tutte aspettando progetti come questo," ha affermato. "I film d'azione non sono qualcosa di esclusivo per gli attori maschili. Man mano che verranno ricercate e prodotte storie più diversificate,这将 porterà grande energia all'industria."

Come artista pionieristica che ha ispirato numerosi musicisti e attori, Uhm affronta il suo status di pioniera con un profondo senso di responsabilità.

"Quando mi chiedevo come orientare la mia carriera, desideravo che una collega più anziana ancora attiva nel campo mi guidasse," ha raccontato. "Così ho deciso di diventare quel tipo di figura senior. Questa mentalità continua a spingermi avanti."

"Okay! Madam: Bon Voyage" arriva nei cinema coreani il 12 agosto, posizionandosi in una delle finestre stagionali più competitive dell'industria mentre il botteghino post-pandemia continua la sua ripresa irregolare.