UEFA, CONCACAF e AFC — tre delle quattro più grandi confederazioni della FIFA — si sono unite per rinnovare la richiesta che il presidente sotto pressione Gianni Infantino si dimetta dal proprio incarico.

In una lettera aperta, le tre confederazioni accusano Infantino di non aver riconosciuto che la sua proposta di privatizzare di fatto i Mondiali costituiva "una violazione fondamentale della fiducia" anziché un semplice "passo falso procedurale".

"La leadership nel calcio non è un possesso. Non riguarda il mantenere — o pretendere — il potere. È un dovere di servizio verso la famiglia del calcio che lo affida," dichiara la lettera.

"Quando la fiducia viene spezzata dall'inganno, quando un individuo antepone sé stesso all'insieme che gli ha conferito l'autorità, quel dovere è stato abbandonato."

La lettera prosegue: "C'è silenzio dove dovrebbe esserci responsabilità, distanza dove dovrebbe esserci trasparenza. Non sono queste le qualità che il calcio merita nella propria leadership."

"Ecco perché abbiamo preso questa posizione: non a cuor leggero e non da soli, ma insieme, e per dovere verso il gioco che serviamo."

"La forza del calcio è sempre stata la sua unità. Chiediamo che quell'unità venga onorata ora, per una leadership che serva il calcio, non che cerchi di dominarlo."

Perché l'alleanza UEFA–CONCACAF–AFC potrebbe essere decisiva

La coalizione di UEFA, CONCACAF e AFC — che rappresenta rispettivamente l'Europa; l'America Centrale e Settentrionale e i Caraibi; e l'Asia — costituisce una minaccia diretta alla presidenza di Infantino, poiché insieme rappresentano la maggioranza delle 211 associazioni membro della FIFA. La CAF, la confederazione africana con 54 associazioni membro, e la CONMEBOL, che rappresenta il calcio sudamericano, non si sono allineate pubblicamente alla coalizione, lasciando le rispettive posizioni come fattore critico per determinare se l'alleanza possa forzare un cambiamento di leadership.

Tuttavia, alcune singole associazioni calcistiche, tra cui quelle di Qatar e Messico, hanno espresso pubblicamente il proprio sostegno al presidente della FIFA, segnalando che il consenso tra le confederazioni non è assoluto.

Infantino è sottoposto a una crescente pressione da quando, due settimane fa, sono emersi i piani per cedere quote di una nuova società che gestirebbe i diritti commerciali dei Mondiali. La proposta colpisce il flusso di entrate più importante della FIFA: l'organizzazione ha registrato circa 7,6 miliardi di dollari di ricavi nel ciclo 2019–2022, con i diritti di trasmissione e di sponsorizzazione legati ai Mondiali che rappresentano la quota maggiore. Il piano ha attirato critiche da parte di figure di spicco all'interno del stesso organo di governo, tra cui il chief operating officer Kevin Lamour e il responsabile dello sviluppo Arsène Wenger.

Infantino è stato eletto presidente della FIFA per la prima volta nel 2016 in seguito allo scandalo di corruzione che ha posto fine ai 17 anni di mandato di Sepp Blatter, ed è stato rieletto senza oppositori nel 2023. L'attuale confronto rappresenta la sfida coordinata più significativa alla sua leadership dall'interno dei membri dell'organizzazione da quando ha assunto l'incarico.

La FIFA ha pubblicato una dichiarazione in seguito ai colloqui di crisi della scorsa settimana, insistendo sul fatto che Infantino manteneva il sostegno della propria leadership oltre che di numerose associazioni membro.

Da allora sono emerse nuove accuse riguardanti la condotta personale di Infantino durante il suo mandato come segretario generale della UEFA oltre un decennio fa. Infantino ha categoricamente negato le accuse, mentre la FIFA le ha descritte come parte di "uno sforzo concertato e continuo da parte di alcuni per minare la FIFA e il suo presidente."