Uber ha ripristinato i pagamenti con carta Visa per i passeggeri in Kenya, otto mesi dopo aver eliminato l'opzione in risposta all'aumento dei costi di pagamento.

La mossa ribalta una decisione che aveva costretto gli utenti Visa nel paese a fare affidamento su M-PESA, contanti e altri metodi di pagamento. Arriva mentre il gigante del ride-hailing esamina i costi in tutta la sua attività, inclusa una ristrutturazione globale che comporterà circa 3.300 licenziamenti.

L'opzione Visa è ora attiva nell'app Uber, dove ai passeggeri viene chiesto di aggiungere la propria carta con un messaggio che recita: "Pay with Visa! Add your Visa card and enjoy a seamless payment experience on Uber." Le carte Visa ora compaiono accanto a M-PESA, PayPal e Airtel Money nel menu di pagamento.

Uber aveva smesso di accettare carte Visa in Kenya a gennaio, dopo aver esaminato i propri metodi di pagamento sul mercato. All'epoca, l'azienda aveva affermato che l'aumento dei costi di pagamento globali aveva motivato la decisione. Non aveva però rivelato quanto pagasse per elaborare le transazioni Visa, né perché Visa fosse stata colpita mentre altre opzioni di pagamento con carta e altri metodi erano rimasti disponibili.

"I costi dei pagati a livello globale sono in aumento, con un impatto sulle imprese e sui loro consumatori", aveva dichiarato a gennaio un portavoce di Uber a TechCabal. "Esaminiamo regolarmente i nostri metodi di pagamento mercato per mercato per garantire che i costi rimangano ragionevoli, bilanciando al contempo ogni potenziale impatto sull'esperienza dei consumatori. Abbiamo compiuto questo passo in seguito a questo processo di revisione."

La sospensione aveva messo in luce il ruolo predominante del mobile money in Kenya, dove M-PESA di Safaricom è da tempo il principale metodo di pagamento digitale e la penetrazione delle carte per le transazioni quotidiane resta relativamente bassa. Ciò aveva reso l'impatto della sospensione di Visa più contenuto per molti passeggeri locali rispetto ai mercati più orientati alle carte, pur rappresentando un disagio per chi preferiva pagare con carta — tra cui visitatori e passeggeri con account internazionali collegati.

Il ripristino arriva nel contesto di un più ampio taglio dei costi in Uber. Mercoledì l'azienda ha comunicato che taglierà circa 3.300 posti di lavoro aziendali — circa il 10% della sua forza lavoro — nel più grande round di licenziamenti dalla pandemia di Covid-19. Uber aveva circa 34.000 dipendenti a livello globale alla fine del 2025.

L'amministratore delegato Dara Khosrowshahi ha dichiarato a Reuters che la ristrutturazione ridurrà i livelli manageriali e semplificherà le strutture dei team. L'azienda prevede inoltre di consolidare i team e ridurre i ruoli completamente da remoto a circa l'1% della forza lavoro.

Per i passeggeri kenioti, la modifica ripristina un'opzione di pagamento non disponibile per gran parte dell'anno, mentre Mastercard e i metodi di pagamento locali hanno continuato a funzionare sulla piattaforma per tutto il periodo. Uber non ha reso pubblico cosa sia cambiato tra gennaio e oggi — se i costi siano stati rinegotiati o se altri termini commerciali si siano modificati — quindi le motivazioni alla base del ripristino restano non spiegate.

Il ritorno dei pagamenti Visa arriva anche mentre Uber riduce la propria presenza in alcune parti dell'Africa. L'azienda ha interrotto le operazioni in Nigeria e Uganda il 2 settembre, dopo aver esaminato il proprio business nei due mercati. Uber ha dichiarato alla BBC che la decisione era limitata a quei paesi e non avrebbe influito sulle operazioni altrove nel continente. Nel loro insieme, le due mosse indicano che il rapporto di Uber con la regione viene rivalutato mercato per mercato, con il Kenya che mantiene un insieme più completo di opzioni di pagamento mentre l'azienda esce dai mercati meno redditizi.