Il regolatore antitrust della Corea del Sud ha aperto una verifica preliminare sull'acquisizione pianificata di Delivery Hero da parte di Uber Technologies, un accordo che metterebbe il gigante del ride-hailing al controllo di Baemin, la principale app di consegna alimentare del Paese.

La Korea Fair Trade Commission ha dichiarato martedì che Uber ha richiesto l'istruttoria volontaria prima del deposito formale della fusione, un passaggio pensato per valutare se l'operazione rischi di violare la legge antitrust prima della sua finalizzazione.

Secondo la tempistica attuale, Uber prevede di completare l'offerta pubblica di acquisto a novembre e di chiudere l'acquisizione nella seconda metà del 2027, in attesa dell'approvazione delle autorità della concorrenza. L'accordo valorizza Delivery Hero, gruppo globale delle consegne con sede a Berlino, 14,8 miliardi di dollari, con un'effettiva dimensione dell'acquisizione di 13,7 miliardi di dollari dopo la contabilizzazione della partecipazione già detenuta da Uber.

Delivery Hero detiene una partecipazione indiretta in Baemin tramite la sua controllata Woowa DH Asia. Una volta completata, l'operazione porrebbe l'app di consegne sotto il controllo di Uber accanto al suo già esistente servizio Uber Taxi in Corea — una combinazione che riunirebbe ride-hailing e consegna alimentare sotto un unico tetto aziendale.

È proprio questa sovrapposizione che la FTC intende esaminare attentamente. Il regolatore verificherà se l'unione del servizio di ride-hailing di Uber con la piattaforma di consegne di Baemin — attraverso membership congiunte, promozioni incrociate tra app o pubblicità integrata per i commercianti — possa ridisegnare la concorrenza.

Il quadro di spiega l'interesse del regolatore. Kakao Mobility, il braccio di ride-hailing del gigante internet Kakao, domina il taxi-hailing in Corea con 13,58 milioni di utenti mensili a febbraio, superando di gran lunga i 650.000 di Uber. Nelle consegne alimentari, Baemin guidava il mercato con 23,4 milioni di utenti ad aprile, davanti a Coupang Eats, il servizio di consegne del colosso e-commerce Coupang, fermo a 13,15 milioni.

"Intendiamo valutare pienamente come questa fusione influisce sulla concorrenza nei mercati del taxi-hailing e della consegna alimentare, sulle attività operative dei concorrenti e sulle opzioni disponibili per utenti e commercianti", ha dichiarato la FTC, impegnandosi in un'istruttoria rigorosa ai sensi della Fair Trade Act, la principale legge antitrust coreana.

Uber, da parte sua, ha espresso fiducia che l'accordo stimolerà innovazione e investimenti intensificando al contempo la concorrenza, citando il suo impegno di lunga data verso la Corea. "Siamo molto lieti di intraprendere questo nuovo percorso insieme a Baemin", ha dichiarato l'azienda, descrivendola come un marchio iconico e amato nel Paese.

Uber aveva inizialmente valutato di perseguire l'acquisizione tramite una consortile con Naver, ma ora procede da sola dopo il ritiro del gigante internet. L'accordo segna anche un ritorno di Uber nelle consegne alimentari coreane: il suo servizio Uber Eats aveva lasciato il mercato nel 2019 dopo due anni di difficoltà nel competere con Baemin. Questa volta, il rientro non avviene competendo frontalmente con Baemin, ma acquisendo la società che la controlla.

Da qui in avanti, i punti da monitorare sono chiari: il deposito formale della fusione da parte di Uber, la valutazione sulla concorrenza della FTC e la decisione regolatoria che determinerà se l'accordo potrà chiudersi nella seconda metà del 2027 come pianificato.

Fonte: Korea Herald