L'amministrazione Trump, che la scorsa settimana ha raggiunto un accordo con il Venezuela per utilizzare una quota sostanziale del petrolio del Paese, lavorerà con Alejandro Betancourt López mentre l'intesa prende forma nelle prossime settimane.

Betancourt López, 46 anni, è il CEO di North American Blue Energy Partners (NABEP), il secondo maggiore produttore privato di petrolio del Venezuela.

Negli ultimi dieci anni è stato indagato da diversi Paesi, compresi gli Stati Uniti, per presunto riciclaggio di denaro, secondo The Washington Post. Secondo il quotidiano, gli Stati Uniti non hanno dato seguito a un mandato d'arresto della Svizzera e hanno invece consentito a Betancourt López di entrare ripetutamente nel Paese per incontri con l'amministrazione Trump sull'accordo petrolifero venezuelano.

Betancourt López è stato indagato dalle autorità di Stati Uniti, Svizzera e Spagna per il suo presunto ruolo in un piano che, secondo i procuratori, avrebbe sottratto più di 1 miliardo di dollari alla compagnia petrolifera statale venezuelana, PDVSA.

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Betancourt López ha negato ogni illecito e non è mai stato accusato penalmente in relazione al presunto schema. Nel 2018, Abraham Edgardo Ortega, ex direttore esecutivo di PDVSA, si è dichiarato colpevole in un tribunale federale di un capo d'accusa per cospirazione finalizzata al riciclaggio di denaro.

"Mr. Betancourt has never been charged with a crime in any jurisdiction. He is dedicated to serving the people of Venezuela by championing the country’s economic revitalization and, when helpful and appropriate, acting as an intermediary between its government and the United States," ha dichiarato in un comunicato a Fox News Digital la consulente legale generale di NABEP, Sara Chouraqui.

In una dichiarazione di lunedì, Betancourt ha celebrato l'accordo petrolifero tra Stati Uniti e Venezuela.

"Venezuela is blessed with an abundance of natural resources, hardworking people and untapped potential," ha detto Betancourt López in una dichiarazione di lunedì. "This transaction will unleash that potential to the great benefit of both Venezuelans and Americans."

In base all'accordo, gli Stati Uniti avranno il diritto di acquistare il 20% del petrolio prodotto da tutti i campi gestiti da NABEP, attuali e futuri, al costo di produzione, secondo la Casa Bianca.

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L'intesa concede inoltre agli Stati Uniti il diritto di prelazione sull'acquisto del restante 80% della produzione petrolifera di NABEP prima che possa essere venduta ad altri clienti, consentendo a Washington di assicurarsi ulteriori forniture durante un'emergenza energetica.

Senza spendere denaro dei contribuenti, il governo statunitense ha ottenuto una partecipazione del 35% nella società madre di NABEP attraverso l'Office of Strategic Capital del Department of War. La società afferma che la quota potrebbe in futuro generare centinaia di miliardi di dollari in valore e pagamenti di dividendi.

L'accordo concede inoltre al governo statunitense potere di veto sulle nomine al consiglio di amministrazione di NABEP e richiede che la maggioranza dei membri del consiglio sia cittadina statunitense.

L'annuncio iniziale non identificava NABEP né Betancourt López. Il presidente Donald Trump ha dichiarato venerdì che l'accordo aumenterà notevolmente l'offerta di petrolio statunitense e "substantially lower Gas Prices for all Americans, long into the future."

Anche la presidente del Venezuela, Delcy Rodríguez, ha sostenuto pubblicamente l'accordo, affermando in una dichiarazione di venerdì che potrebbe generare per il Paese oltre $200 billion in entrate fiscali.

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NABEP, con sede a Barbados, produce circa 200,000 barili di petrolio al giorno, secondo il suo sito web. Una persona vicina all'azienda ha riferito al The New York Times che intende contrarre fino a $5 billion di debito per aumentare la produzione a 1 million barili al giorno entro cinque anni.

Betancourt López ha fondato NABEP nell'aprile 2024, ma il suo coinvolgimento nell'industria petrolifera venezuelana risale al 2011, quando acquistò una quota in Petrozamora, una joint venture di PDVSA che gestiva giacimenti maturi nel Lago di Maracaibo, secondo The Times. Quei giacimenti sono poi diventati la base delle attività di NABEP.

Dopo che l'amministrazione Trump ha estromesso Nicolás Maduro dal potere a gennaio, funzionari statunitensi hanno iniziato a cercare partner che promuovessero gli interessi americani in Venezuela, ha riferito The Times. In questo contesto, l'esperienza di Betancourt López nel settore petrolifero del Paese e il suo ruolo in un produttore privato lo hanno reso una scelta naturale per la struttura pubblico-privata che l'amministrazione sta ora cercando di costruire.

Grazie al suo storico di aumento della produzione di petrolio nei campi gestiti dalla sua società, i funzionari statunitensi volevano lavorare con lui a questo accordo petrolifero pubblico-privato, secondo The Times.