Da quando il presidente Donald Trump ha avviato nel fine settimana una nuova guerra commerciale contro il Canada, gli analisti stanno esaminando chi sarà più direttamente colpito dallo sconvolgimento economico che ne deriverà. Secondo il veterano giornalista politico Greg Sargent, l'ultima mossa di Trump è un “tradimento” nei confronti dei suoi stessi elettori e, con i midterm in avvicinamento, sarà “terribile per il GOP”.

Dopo il collasso dei negoziati commerciali tra Stati Uniti e Canada avvenuto venerdì, Trump ha annunciato una raffica di dazi del 50 percento contro l'alleato americano, e il Canada ha dichiarato che risponderà a tono. Sargent ha scritto che “la folle nuova guerra commerciale di Trump con il Canada è terribile per il GOP: il suo impatto si abbatterà proprio nel cuore del Midwest, dove saranno decise molte corse elettorali di midterm”. A suo avviso, la controversia sta “consegnando ai Democratici un'arma nel rettilineo finale di queste competizioni per conquistare gli americani delle zone rurali e tutti coloro che stanno vivendo in modo molto concreto questa deriva senza fine”. Poiché le ricadute vengono già descritte in termini politici, la questione rischia di pesare soprattutto dove gli elettori sono più sensibili ai costi e dove sono già in corso elezioni congressionali seguite da vicino.

Josh Turek, democratico che sfida la rappresentante Ashley Hinson (R-IA) per il seggio vacante al Senato in Iowa, ha dichiarato: “Parli con gli agricoltori e ti diranno che è un colpo allo stomaco dopo l'altro”. Ha citato la guerra di Trump contro l'Iran, che a suo dire sta facendo salire i prezzi dei fertilizzanti e del gasolio, e il tentativo di Trump di ridurre i prezzi della carne bovina importandone grandi quantità, una misura che penalizzerebbe i produttori americani. Davanti a queste decisioni, ha affermato Turek, gli abitanti dell'Iowa hanno adottato un ritornello ricorrente: “Questo è un tradimento”. Questa impostazione aiuta anche a spiegare perché i costi agricoli ed energetici stiano entrando nel dibattito dei midterm negli stati a vocazione agricola, invece di rimanere dispute astratte di politica commerciale.

Sargent ha inoltre osservato che Trump ora minaccia dazi del 50 percento su automobili, camion e componenti per autoveicoli. “Come verrà accolto in Ohio e Michigan, dove sono in gioco due grandi sfide per il Senato?”, ha chiesto. Ha aggiunto che la guerra commerciale colpirebbe direttamente il settore agricolo in distretti contesi della Camera in Pennsylvania. In altre parole, la controversia travalica il tavolo negoziale di Washington e arriva in regioni dove manifattura, agricoltura e commercio transfrontaliero sono centrali per le economie locali e per il prossimo ciclo di elezioni congressionali.

Come ha scritto Sargent, tutto ciò offre ai Democratici “una potente linea d'attacco contro i repubblicani in carica: non hanno fatto nulla per resistere ai dazi, anche se queste misure costituiscono una enorme usurpazione del loro stesso potere, vale a dire del potere del Congresso di stabilire le imposte”. Ha aggiunto che la guerra commerciale di Trump con il Canada è un tema forte per i midterm perché mostra come “il Congresso del GOP si pieghi a un folle in modi che danneggiano concretamente le persone comuni”. Questo argomento potrebbe trovare risonanza nei distretti in cui gli elettori si interessano meno alla teoria commerciale e più alla disponibilità dei leader di partito a reagire quando le scelte politiche incidono su prezzi, produttori e datori di lavoro.

Nonostante le ripercussioni prevedibili, Trump ha continuato a sostenere che “non abbiamo bisogno del Canada, sono loro ad avere bisogno di noi!”. Ma Sargent ha replicato che, indipendentemente dal fatto che gli Stati Uniti abbiano o meno bisogno del Canada, tra i due paesi continua a svolgersi un commercio consistente. “Sai chi non può davvero permettersi che tutto questo venga sconvolto proprio adesso? I repubblicani in carica e i candidati del Midwest, ecco chi”, ha scritto. “Quindi il 'noi' può anche non 'avere bisogno' del Canada, ma i repubblicani della regione hanno davvero 'bisogno' che Trump non rompa i rapporti commerciali con il nostro alleato nei prossimi due mesi”.