Sono ancora in lutto per Dolly Parton. Non l'ho mai incontrata, anche se avrei sempre voluto. Aveva quasi esattamente la mia età e la mia altezza, e portava avanti valori che ammiravo profondamente. La sua morte lascia un vuoto nel firmamento.

Il che mi porta alla persona i cui valori sono tanto lontani da quelli di Dolly Parton quanto potrebbero esserlo quelli di qualsiasi essere umano che continui a dichiararsi tale: l'attuale occupante dello Studio Ovale.

«La conoscevo un po'», si è vantato ieri Trump a proposito di Parton nella trasmissione radiofonica di Glenn Beck. «Le piacevo davvero, ve lo dico io!» — al che Beck è scoppiato in una sonora risata.

Trump, a mio avviso, è diventato matto come un cavallo. Più folle dei cartoni animati. Fuori di testa del tutto. Un bambino infuriato e gonfio d'ira, terrorizzato all'idea di essere visto come un perdente.

Sta perdendo la sua guerra in Iran — una guerra che ha deciso di intraprendere senza il sostegno di alcun'altra nazione, senza consultare il Congresso e senza nemmeno dire al popolo americano quale fosse il suo obiettivo o la sua strategia di uscita. Ora è intrappolato lì, con un gruppo più forte e più estremista al potere in Iran rispetto a prima del suo attacco, più determinato a costruire una bomba nucleare, a bloccare lo Stretto di Hormuz (che era aperto prima che Trump attaccasse) e a far salire di nuovo i prezzi del petrolio.

Il suo attuale tentativo di impedire alle altre nazioni di trattare con l'Iran è una pessima barzelletta. L'Iran sta diventando la potenza dominante del Golfo, avendo dimostrato la propria capacità di danneggiare le infrastrutture petrolifere e del gas dei paesi vicini. E la Cina può fornire quasi tutto ciò di cui l'Iran ha bisogno, e ha forti incentivi per farlo.

Quindi — ormai smascherato chiaramente come perdente — che cosa fa Trump? Come qualsiasi bullo, se la prende con qualcuno.

Se i tribunali non gli permettono di apporre il suo nome sul Kennedy Center, lo demolirà. Se gli dicono che non ha l'autorità per costruire la sua sala da ballo, la costruirà comunque. Se la vernice blu della piscina riflettente si sta scrostando, le alghe verdi sono tornate e il suo procuratore federale non intende perseguire i «vandali» per aver causato il problema, lui resterà fedele alla sua versione e incolperà comunque i vandali.

Le cose stanno andando così male per Trump che il suo cervello rettiliano lo spinge a dimostrare che sa tiranneggiare qualcuno. E chi sceglie? Il nostro vecchio vicino e amico Canada, che ha sempre assecondato ogni desiderio del colosso americano.

Così, all'improvviso, Trump impone dazi del 50 per cento su tutte le automobili, i camion, i componenti auto e l'acciaio provenienti dal Canada. Perché? «Il Canada sta derubando gli Stati Uniti d'America da anni», afferma. «Negli scambi commerciali, e anche in altri ambiti, sono tra le peggiori nazioni al mondo con cui avere a che fare. Si sentono in diritto, eppure NON ABBIAMO BISOGNO DEL CANADA, SONO LORO AD AVERE BISOGNO DI NOI!»

In altre parole, gli Stati Uniti sono in guerra commerciale con il Canada perché, insomma, Trump la vuole. Una guerra commerciale con il Canada probabilmente sembrava più facile da vincere di una guerra calda con l'Iran — e doveva pur salvare la faccia in qualche modo, no? Nonostante la Corte Suprema abbia giudicato incostituzionale il suo tentativo di ricorrere ai poteri di emergenza per l'ultimo giro di dazi, ora lui invoca lo Hawley-Smoot Tariff Act del 1930 — che, non a caso, aggravò la Grande Depressione.

Ma una guerra commerciale con il Canada potrebbe non rivelarsi così facile da vincere. Il Canada ha ormai risposto con dazi propri del 50 per cento su circa 700 prodotti americani, prodotti principalmente in stati repubblicani. Come ha osservato sabato il primo ministro canadese Mark Carney: «La primavera scorsa ho avvertito che l'America sta cercando di spezzarci per poterci possedere, e ho promesso che questo non accadrà mai e poi mai. Stiamo mantenendo quella promessa».

Carney è ormai un eroe in Canada, con un indice di approvazione salito fino al 65 per cento, mentre quello di Trump è sprofondato appena sopra il 30 per cento. Umiliazione su umiliazione per un uomo che non può tollerare di essere umiliato.

E di giorno in giorno va sempre peggio. Netanyahu ha respinto il piano di Trump per Gaza. I repubblicani del Congresso lo attaccano per l'aumento delle importazioni di carne macinata. Le università respingono le sue ultime direttive. ABC ha fatto causa al suo regime per aver minacciato le proprie licenze di trasmissione. Persino il mercato obbligazionario non si lascia intimorire: è in aperta rivolta contro le sue folli politiche fiscali.

Per sua fortuna Darline Graham ha vinto il ballottaggio repubblicano nelle elezioni speciali della Carolina del Sud per sostituire il fratello. Trump aveva trasformato la sua gara in una questione tutta personale — ovviamente — dicendo ai sostenitori che i suoi avversari «combattevano contro Darline solo perché vogliono far perdere me».

Sono sicuro che è questo che ripete a se stesso delle sue numerose sconfitte e umiliazioni: che sono tutte opera di avversari che complottano e tramano contro di lui. (Con un po' di fortuna, sta per perdere anche il Congresso.)

È una storia più facile da accettare per lui rispetto alla verità: l'aura di invincibilità che Trump ha accuratamente coltivato è ormai quasi del tutto svanita. L'imperatore mancato è nudo. Quasi tutti vedono ormai il neonato permaloso, stizzoso, meschino, incompetente, corrotto e nudo che ha sfilato in abiti presidenziali — e non hanno più intenzione di obbedirgli.

Dolly Parton è stata una grande vincitrice; che Dio la benedica. Trump è il più grande perdente del pianeta.

*Robert Reich è professore di politiche pubbliche a Berkeley ed ex segretario del Lavoro. I suoi scritti si trovano su