La gestione da parte di Donald Trump di un presunto accordo di cooperazione nucleare con l'Arabia Saudita ha sollevato interrogativi sul fatto che i termini dell'accordo fossero chiari prima della sua firma e dell'annuncio.

L'accordo, annunciato mercoledì, consentirebbe all'Arabia Saudita di utilizzare la tecnologia nucleare americana e metterebbe il regno nella posizione di arricchire il proprio combustibile di uranio. Tali accordi, noti come patti Section 123 ai sensi dell'Atomic Energy Act statunitense, richiedono l'esame del Congresso e includono tipicamente rigorosi impeni di non proliferazione. Secondo l'articolo fonte, Trump ha poi dichiarato 24 ore dopo, in un post sui social media, che il riconoscimento di Israele da parte dell'Arabia Saudita sarebbe stata una precondizione per l'accordo.

Il riconoscimento di Israele da parte dell'Arabia Saudita e l'ingresso negli Accordi di Abramo — il quadro di normalizzazione del 2020 che ha stabilito relazioni diplomatiche tra Israele e diversi Stati del Golfo — sono condizioni che l'Arabia Saudita ha da tempo respinto, a meno che Israele non accetti un percorso verso la costituzione di uno Stato palestinese. L'articolo ha rilevato che tali requisiti non figuravano nell'accordo firmato e annunciato mercoledì, rendendo la successiva dichiarazione di Trump un' modifica tardiva ai termini descritti pubblicamente.

L'articolo fonte ha sostenuto che l'episodio lascia due possibilità: o Trump non è riuscito a includere ciò che intendeva in un accordo formale, o la sua amministrazione non ha compreso appieno i termini del documento firmato. L'articolo si è chiesto che tipo di "master dealmaker" modificherebbe le regole dopo che un accordo scritto è già stato concluso.

L'articolo ha anche paragonato l'episodio alla guerra in Iran, affermando che i ripetuti cambiamenti su quanto un "memo of understanding" avrebbe dovuto contenere hanno contribuito a creare caos e conflitto. Ha aggiunto che il cambio di rotta sull'Arabia Saudita solleva rinnovati interrogativi sul fatto che Trump fosse consapevole che l'Iran avrebbe potuto retaliare chiudendo lo Stretto di Hormuz — un punto di passaggio attraverso cui transita circa un quinto delle forniture petrolifere globali — e lanciando missili contro basi statunitensi e il territorio dei paesi vicini del Golfo, o se avesse scelto di ignorare un esito a lungo previsto.

Alla data del giorno precedente, l'articolo ha riferito, Trump potrebbe aver alleviato le preoccupazioni israeliane sull'accordo con l'Arabia Saudita, ma non vi era stata alcuna indicazione da parte dell'Arabia Saudita che l'accordo sarebbe proseguito alle nuove condizioni indicate.

Critici interni e internazionali hanno sostenuto che consentire all'Arabia Saudita di arricchire combustibile nucleare, ai sensi di un documento collaterale di "salvaguardia" che, secondo l'articolo, eludeva i controlli applicati in altri paesi, potrebbe portare a un'arma nucleare saudita e innescare una corsa agli armamenti nucleari in Medio Oriente. Il dibattito riecheggia le tensioni di lungo data nella politica statunitense di non proliferazione, che ha storicamente cercato di limitare le capacità di arricchimento anche tra i partner, come si evince dai termini più restrittivi dell'accordo nucleare statunitense con gli Emirati Arabi Uniti.

L'articolo ha concluso chiedendosi come si possa pretendere che sauditi, israeliani, iraniani, il Congresso, gli alleati della NATO, i rivali e gli avversari onorino un accordo le cui condizioni non erano state pienamente stabilite nel documento firmato.

Terry H. Schwadron è andato in pensione come senior editor del The New York Times, ha ricoperto il ruolo di Deputy Managing Editor al The Los Angeles Times e ha detenuto posizioni di leadership al The Providence Journal-Bulletin nel Rhode Island. È stato parte di un team vincitore della medaglia d'oro Pulitzer a Los Angeles, e il suo team a New York ha fatto parte di diverse iniziative vincitrici del Pulitzer. Come editor, Schwadron ha sviluppato nuovi approcci nelle redazioni, ha costruito strumenti tecnologici e media digitali, e ha lavorato al reclutamento e alla formazione di giornalisti appartenenti a minoranze e a programmi di borse di studio. Residente a Harlem, svolge attività di volontariato in progetti di narrazione comunitaria, programmi educativi legati all'arte e ripetizioni, ed è un attivo trombonista freelance.