La decisione dell'amministrazione Trump di revocare l'autorizzazione di sicurezza all'ex segretario dell'Aeronautica Frank Kendall costituisce un'ammissione implicita che le sue dichiarazioni pubbliche sul jet presidenziale da 400 milioni di dollari, afflitto da numerosi problemi, erano accurate, secondo l'analista politico Bill Kristol.

Venerdì, Sean Parnell, assistente del Segretario della Difesa per gli affari pubblici, ha annunciato che a Kendall non sarebbe più stato permesso accedere a informazioni classificate. Parnell ha scritto su X: "Questa azione segue la sua divulgazione non autorizzata di informazioni classificate riguardanti le capacità di Air Force One a un organo di stampa."

"La salvaguardia delle informazioni classificate è un dovere non negoziabile," ha aggiunto Parnell. "Chi viola questa fiducia perde il privilegio dell'accesso e qualsiasi ruolo che lo richieda."

Kristol, editor-at-large di The Bulwark e noto commentatore conservatore, ha risposto su X: "In altre parole, Kendall — e molti altri — stavano dicendo la verità sul fiasco Trump/Hegseth/Qatar Air Force One."

Il riferimento a "Hegseth" riguarda il Segretario della Difesa Pete Hegseth, che sovrintende al Dipartimento della Difesa. La definizione "Qatar Air Force One" si riferisce a un Boeing 747-8 donato dal governo del Qatar, valutato circa 400 milioni di dollari, che l'amministrazione Trump ha cercato di utilizzare come sostituto dell'attuale flotta di Air Force One. Il dono ha attirato scrutinio ai sensi della Emoluments Clause della Costituzione, che vieta ai funzionari federali di accettare regali da governi stranieri senza il consenso del Congresso.

Kendall, che ha ricoperto il ruolo di segretario dell'Aeronautica sotto il presidente Joe Biden, è stato citato sia dal New York Times sia dal Wall Street Journal in articoli che esaminavano le caratteristiche di sicurezza del Boeing 747 di Trump. Quelle testate hanno riportato che il velivolo era privo di contromisure difensive che il presidente aveva pubblicamente dichiarato possedere.

In quei resoconti, Kendall ha dichiarato di essere "sorpreso di vedere questo aereo utilizzato fuori dagli Stati Uniti" e ha espresso scetticismo sul fatto che l'aereo fosse stato "portato al massimo" nelle dotazioni di sicurezza. I velivoli presidenziali richiedono in genere sistemi difensivi estesi, tra cui contromisure contro le minacce di missili, comunicazioni protette ed elettronica rafforzata.

La spinta per utilizzare il velivolo qatarino arriva mentre il programma di sostituzione contrattuale di Air Force One di Boeing, basato su due cellule 747-8 designate VC-25B, ha accumulato anni di ritardi e sforamenti dei costi.

Sabato, Kendall ha dichiarato al Wall Street Journal di essere "confuso" sul motivo per cui la sua autorizzazione di sicurezza fosse stata revocata.

"Sono stato estremamente attento a non dire nulla che potesse essere classificato," ha dichiarato Kendall. "Per quanto ne so, non ho detto nulla di classificato."