Una donna di 43 anni dell'area di Atlanta ha citato in giudizio Kaiser Permanente, sostenendo che un errore di etichettatura l'ha portata a ricevere una diagnosi errata di cancro e a sottoporsi a un'isterectomia non necessaria.

Cassandra Barksdale e il suo team legale hanno presentato la denuncia martedì, affermando che la confusione ha portato a un intervento chirurgico irreversibile e a mesi di sofferenza fisica ed emotiva.

Secondo la denuncia, il tessuto di un'altra paziente è stato erroneamente etichettato come appartenente a Barksdale. Ritenendo accurati i risultati, Barksdale si è sottoposta a un'isterectomia totale il 15 maggio 2025, dopodiché le è stato comunicato che avrebbe ricevuto istruzioni per la chemioterapia.

La causa esatta dell'errore di etichettatura rimane poco chiara. A settembre, Barksdale è stata informata che un'analisi del DNA aveva confermato che il campione di tessuto — che mostrava una forma aggressiva di cancro endometriale uterino — apparteneva in realtà a un'altra paziente.

"È entrata in Kaiser Permanente in cerca di risposte, ed è uscita con una diagnosi che non le apparteneva", ha dichiarato la sua avvocata, Shannan Young. "E ogni passo intrapreso dopo di allora si è basato su informazioni errate."

Barksdale si era recata inizialmente presso il Kaiser Permanente Southwood Medical Center a Jonesboro, in Georgia, all'inizio del 2025 per cercare trattamento per emorragie abbondanti e fibromi, cioè crescite non cancerose dentro e attorno all'utero. Le è stata eseguita una biopsia il 10 marzo 2025.

Dopo aver ricevuto i risultati il 17 marzo 2025, Barksdale ha dichiarato di aver vissuto per mesi convinta di avere una forma aggressiva di cancro, un periodo che ha descritto come profondamente doloroso per sé stessa e per i suoi figli.

"Ho persino iniziato a fare progetti per il mio funerale con loro, per far sapere loro, sapete, se non me la cavo, questo è ciò che voglio che venga fatto", ha raccontato Barksdale.

In una dichiarazione, i rappresentanti di Kaiser Permanente hanno riconosciuto l'errore: "La signora Barksdale non avrebbe dovuto subire questa esperienza."

"Disponiamo di personale altamente qualificato e di procedure molto accurate per prevenire che errori di questo tipo si verifichino", prosegue la dichiarazione. "Dopo che l'evento si è verificato lo scorso anno, abbiamo adottato misure immediate per garantire che non potesse accadere nuovamente. Siamo consapevoli dell'impatto di questo incidente e ci impegniamo a collaborare con la signora Barksdale e i suoi consulenti legali per risolvere la questione nel modo più equo e responsabile possibile."

A causa delle leggi sulla privacy dei pazienti, nessuna informazione sull'altra paziente — incluso se il suo trattamento per il cancro sia stato ritardato — è stata resa pubblica.

La frequenza degli scambi di campioni patologici durante gli esami medici non è ben documentata. Una donna dell'Ohio ha presentato una denuncia simile dopo che un errore in una biopsia nel 2019 ha portato a una falsa diagnosi di cancro ai polmoni e a un intervento chirurgico non necessario. Un articolo di ricerca del 2011 sul cancro alla prostata ha individuato tre casi di errata identificazione di campioni biopsy in un periodo di due anni.

I laboratori negli Stati Uniti operano secondo gli standard federali stabiliti dal Clinical Laboratory Improvement Amendments (CLIA), che definiscono i requisiti di qualità per tutti i test su esseri umani, inclusa la gestione e l'identificazione dei campioni. Organismi di accreditamento come il College of American Pathologists (CAP) mantengono ulteriori requisiti di identificazione dei campioni, e i laboratori hanno adottato diverse misure preventive, tra cui sistemi di etichettatura dei campioni basati su codici a barre e protocolli di test point-of-care.

Il caso evidenzia inoltre il ruolo del secondo parere nella conferma di diagnosi gravi prima di procedure chirurgiche importanti. Organizzazioni mediche, tra cui l'American Cancer Society, raccomandano da tempo ai pazienti di richiedere una seconda revisione patologica in caso di diagnosi di cancro, in particolare prima di sottoporsi a trattamenti irreversibili.

La denuncia presentata in Georgia chiede un risarcimento non specificato.

"Non c'è alcuna somma di denaro che possa restituirle i suoi organi sani, o cancellare le esperienze e il dolore che ha dovuto affrontare", ha affermato Young. "Ma il nostro sistema giudiziario riconosce che quando la negligenza di qualcuno reca danno a un'altra persona, la responsabilità richiede qualcosa in più di un 'mi dispiace'."

Fonte: Fortune