I prezzi del diesel restano a livelli record oltre i 6 dollari al gallone mentre la guerra in Iran continua, ma gli analisti energetici e le associazioni del settore dei trasporti affermano che la risposta più recente dell'amministrazione Trump è una manovra di posa politica più che una soluzione concreta.

Questa settimana il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che rinvia le tasse sul diesel colorato di rosso, un carburante normalmente riservato agli agricoltori e ad altri utenti fuoristrada. Poiché questo carburante è esente dalle tasse sui carburanti autostradali, il suo utilizzo su strade pubbliche è illegale, e il colorante rosso consente agli ispettori stradali di identificare gli autotrasportatori che evadono le tasse usandolo sulle autostrade. La questione va ben oltre il distributore: il diesel alimenta i camion pesanti che trasportano la maggior parte del merce americano, rendendo il carburante una delle voci più rilevanti del budget operativo di un vettore.

Il rinvio, in vigore fino alla fine dell'anno, dovrebbe in teoria ampliare la riserva di carburante disponibile per gli autotrasportatori, sollevando temporaneamente un carico fiscale di 24,4 centesimi al gallone—l'accisa federale applicata al diesel venduto per l'uso stradale.

Invece di accogliere favorevolmente la modifica, esperti e stakeholder del settore ne vedono poco il vantaggio. A loro avviso, si tratta di un tentativo dell'amministrazione di salvare la faccia mentre i tassi di approvazione del presidente crollano. Un sondaggio Reuters/Ipsos pubblicato questa settimana ha fissato l'approvazione di Trump al 32%, con gli americani che indicano il costo della vita come la loro principale preoccupazione.

Trump ha anche ipotizzato la sospensione della tassa federale sulla benzina in vista delle elezioni di metà mandato. Tale passo richiederebbe l'approvazione del Congresso e ha suscitato ampie critiche per il rischio di aumentare il debito federale, poiché le entrate perse dovrebbero essere recuperate altrove nel bilancio. Patrick De Haan, responsabile dell'analisi petrolifera di GasBuddy, ha descritto il rinvio fiscale sul diesel colorato come un modo per la Casa Bianca di aggirare il Congresso apparendo al pubblico come se stesse affrontando i costi del carburante in forte aumento.

"Questa esenzione sul diesel colorato—non aggiunge offerta a livello globale. Non migliora le ragioni che hanno portato a prezzi elevati", ha detto De Haan a Fortune. "Sarebbe più simile a rossetto su uniale."

La portavoce della Casa Bianca Taylor Rogers ha dichiarato in una nota a Fortune che l'azione esecutivo "taglierà rapidamente i costi del diesel e rimetterà denaro direttamente nelle tasche degli autotrasportatori americani", facendo loro risparmiare più di 100 dollari per ogni rifornimento.

Le ripercussioni del rinvio fiscale sul diesel colorato di rosso

La preoccupazione principale tra gli stakeholder del settore è che un rinvio non equivale a una riduzione fiscale, il che significa che autotrasportatori o conducenti potrebbero comunque dover pagare l'uso del diesel colorato di rosso in un momento successivo.

"Non ci aspettiamo che la maggior parte dei rivenditori di diesel e dei commercialisti di carburante affidabili lo faccia", hanno dichiarato la Society of Independent Gasoline Marketers of America e la National Association of Truck Stop Owners in una dichiarazione congiunta ai propri membri. "In primo luogo, l'imposta è comunque dovuta, quindi il vantaggio è limitato."

C'è un precedente per questa cautela: le agenzie federali hanno già allentato le regole sul diesel colorato in passato, ma in genere solo come misure di emergenza a breve termine, come gli aiuti per le calamità dopo gli uragani—di portata molto più limitata rispetto a un rinvio nazionale in vigore fino alla fine dell'anno.

David Russell, responsabile globale della strategia di mercato di TradeStation Group, ha spiegato che i rinvii hanno messo in ansia gli autotrasportatori perché le tasse potrebbero comunque essere pagate in seguito. Trump ha chiesto al Tesoro di cercare modi per eliminare il rinvio, ma l'agenzia non ha fornito alcuna indicazione.

"Ci si trova in una situazione inusuale in cui stanno praticamente dicendo: 'Cercheremo di non applicare un'imposta per un certo periodo e spereremo che il Congresso approvi in seguito tale azione'", ha detto Russell a Fortune. "E in caso contrario, potremmo essere tenuti responsabili, oppure potremmo creare una situazione in cui le stazioni di servizio dovranno pagare quell'imposta al governo in seguito. Quindi crea molta incertezza."

Anche lasciando da parte le potenziali preoccupazioni fiscali, il diesel colorato di rosso rappresenta solo una frazione del carburante totale—circa il 30%—utilizzato dai veicoli commerciali, ha sostenuto De Haan. Il carburante è tipicamente confinato a contesti specifici come l'agricoltura e non è ampiamente disponibile presso molte aree di sosta per camion. La Casa Bianca ha dichiarato che oltre 4.000 rivenditori negli Stati Uniti distribuiscono diesel colorato.

"È raramente un carburante da area di sosta per camion", ha detto. "Anche se volessi trovarlo, potrebbe essere come cercare un ago in un pagliaio."

Risolvere i problemi di approvvigionamento di carburante degli Stati Uniti

Gli analisti concordano sul fatto che una soluzione duratura alla carenza di carburante degli Stati Uniti richiederebbe una stabilizzazione geopolitica più ampia, come la fine delle guerre in Iran e Ucraina. Russell ha detto che se il peggio del conflitto in Medio Oriente fosse finito, i colli di bottiglia potrebbero attenuarsi—and combinato con le poche interruzioni alla produzione petrolifera domestica statunitense dovute a una stagione degli uragani finora mite, i prezzi del diesel potrebbero effettivamente diminuire da soli.

"La vera soluzione a questa situazione è in ultima analisi la domanda e l'offerta del mercato", ha detto Russell. "Non sarebbe grazie a questa sul diesel colorato. Sarebbe il risultato del miglioramento della situazione e delle normali dinamiche stagionali."

De Haan, tuttavia, teme un potenziale futuro picco dei prezzi della benzina se l'Ucraina ripetesse il suo attacco alle raffinerie di petrolio russe—cioè ciò a cui Trump attribuisce l'aumento dei prezzi della benzina—e ha suggerito che la migliore scommessa per aumentare l'offerta globale di petrolio sia che il presidente mantenga la promessa di porre fine alla guerra in Ucraina. In caso contrario, il rinvio fiscale sul diesel colorato di rosso avrebbe un impatto limitato, poiché l'offerta effettiva di carburante non aumenterebbe.

"A parte la risoluzione delle questioni geopolitiche di fondo, non so se ci sia una grande vittoria rapida qui", ha detto De Haan. "Il presidente si sta affannando per fare qualcosa in vista delle midterm, ma semplicemente non so se questo sia davvero un fattore determinante a mio avviso."

Come si evolverà la situazione dipenderà probabilmente da indicatori già in moto: se il Tesoro emetterà indicazioni sull'amministrazione del rinvio, se il Congresso approverà l'agevolazione in vista delle midterm, l'andamento delle guerre in Iran e Ucraina e come il resto della stagione degli uragani tratterà la produzione petrolifera statunitense.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.