Si dice che il presidente Donald Trump intenda stendere letteralmente un tappeto rosso per il presidente cinese Xi Jinping all'arrivo del leader a Washington D.C. mercoledì — un gesto cerimoniale che ha lasciato perplessi sulla sua finalità persino gli alleati del presidente.

Il "Playbook" di Politico ha riferito mercoledì mattina che, nonostante la corsa agli armamenti nell'IA, le aspettative che dal vertice emerga un accordo significativo tra Stati Uniti e Cina sono basse. La barra così bassa aiuta a spiegare perché la visita è seguita con tanta attenzione: con l'IA ora al centro della rivalità, l'accesso ai chip avanzati e alla potenza di calcolo è diventato una questione strategica per entrambi i governi, più che un'abituale questione commerciale.

"Il vertice si preannuncia ricco di pompa e povero di vere svolte", ha scritto Politico.

"A parte il meccanismo di notifica, c'è quasi zero probabilità che ci sia una qualche forma di dialogo USA-Cina significativo sulla sicurezza dell'IA, in cui i governi si accordino su qualcosa di concreto", ha detto a "Playbook" Liza Tobin, che ha ricoperto il ruolo di direttrice per la Cina al Consiglio per la sicurezza nazionale durante il primo mandato di Trump.

Un altro funzionario dell'amministrazione si è mostrato altrettanto sfiduciato: "Non c'è nessun accordo da concludere sull'IA. Non c'è. Non è realistico, e non so che lo sarà mai."

Secondo il rapporto, la Casa Bianca intende presentare il vertice come se avesse prodotto una qualche forma di accordo, così che Trump possa rivendicare una "vittoria".

Alla domanda su cosa debba accadere perché la Casa Bianca definisca l'incontro un successo, un alto funzionario della Casa Bianca ha risposto a "Playbook": "Lo diremo comunque". Ciò che le due parti annunceranno oltre al meccanismo di notifica citato da Tobin sarà la misura più chiara di whether l'incontro abbia prodotto più della cerimonia in mostra.

Un ex funzionario di Trump ha detto che gli Stati Uniti non hanno più carte da giocare, secondo il rapporto. "In questo momento non c'è alcun 'punto di pressione' che costringa la Cina al tavolo", si legge nel rapporto, citando l'ex funzionario. In effetti, gli Stati Uniti hanno tagliato così tanto di ciò che ricevono dalla Cina che Pechino ha poco incentivo a impegnarsi.

A Steve Bannon la cosa piace. Ha detto a "Playbook" che dovrebbe ess "niente chip, niente distillazione — l'America deve mettere in quarantena il PCC da ogni accesso alla potenza di calcolo o alla proprietà intellettuale che gli consenta di competere nell'IA."

Nel frattempo, i repubblicani non vedono di buon occhio le adulazioni cerimoniali di Trump. Il senatore Roger Wicker (R-Miss.), presidente della Commissione per i servizi armati del Senato, si è lamentato dall'aula martedì.

"Sig. Presidente, in ogni minuto di dialogo, il nostro comandante in capo dovrebbe tenere presente che il suo ospite è un dittatore brutale, non eletto e oppressivo che cerca di dominare i suoi vicini e il cui enorme arsenale militare è puntato direttamente contro gli Stati Uniti", ha detto Wicker.

Il giornalista della CNN David Sanger ha detto che la maggior parte delle persone non ricorda l'ultima volta che un presidente americano ha accolto personalmente un leader straniero alla base aerea di Andrews, tanto meno con sorvoli e altri spettacoli.

"E in effetti, è un'accoglienza più grande di quella che ha ricevuto quando [Trump] è arrivato a Pechino. E il viaggio di maggio, ricordo, c'ero anch'io. Ha ricevuto una grande accoglienza", ha detto Sanger. "E, sa, l'esercito cinese era in Piazza Tienanmen... Ma non abbiamo visto il tipo di sorvoli che vedrà ora."

Il secondo punto principale, ha detto Sanger, è che Xi riconosce pienamente che Trump si trova in un momento di debolezza.

Xi "è a conoscenza delle prossime elezioni", ha detto Sanger. "Sta guardando il tipo di dati dei sondaggi di cui discutevate ieri mattina, in particolare gli indici di approvazione in politica estera. Comprende che il presidente è intrappolato in Iran senza una facile via d'uscita, e che non ha fatto nulla per rendere la situazione più semplice. In effetti, riteniamo che i cinesi stiano fornendo agli iraniani almeno una certa tecnologia di base e informazioni che probabilmente li hanno aiutati a prendere di mira quelle basi in Medio Oriente."